במבט חטוף בחיים האמיתיים, אלנה זימר לא בהכרח הייתה מושכת תשומת לב או נחשבת ליפיפיה גדולה. שיער דליל, רזון, עיניים חולמניות וחיוורון כללי לא נחשבים בעיני כל למרכיבי יופי קלאסי. אבל בתעשיית האופנה המשוועת למראות ייחודיים, כל אלו התקבלו בשמחה גדולה. ומאז שהיא החלה את דרכה בתעשייה, קנדית הגבעולית מועסקת ללא הרף כדוגמנית מסלול וצילום.
היא נולדה בקיצ'נר, דרום אונטריו. ב-2005 התגלתה על ידי חברה של סוכן דוגמניות ממילאנו בזמן שעבדה בסניף East Side Mario's, רשת קנדית למסעדות מטבח איטלקי. "חשבתי שהיא משוגעת לגמריי", אמרה אלנה על אותו יום. "לבשתי מדים מכוסים אוכל וממש לא החשבתי עצמי כדוגמנית". גם לא היו לה תמונות מרשימות במיוחד, וכשהסוכנות הראשונה שהעסיקה אותה ביקשה תמונות שלה, היא שלחה תמונות שלה מנשף סיום התיכון.
ב-2006, שנה לאחר שהוחתמה על חוזה, היא כבר לוהקה לתצוגות שבוע האופנה בניו יורק, מילאנו ופריז וזכתה בהפקות אדיטוריאליות בווג איטליה ובנומרו. במקביל, יומון האופנה wwd ואתר סטייל.קום קבעו שהיא פנים שכדאי לעקוב אחריהן. החל מ-2007 ועד היום, היא כאמור מועסקת ללא הרף.
בולטים בקריירה שלה עד כה קמפיינים לאקריס, ז'יבנשי, גוטייה, הרמס, מקס מארה, מוסקינו, DKNY, וטופשופ. כמו כן, היא גם הופיעה על שערי אל ופלייר הקנדים, קאבר הדני, נומרו ולורב הצרפתים, ווג איטליה, סלסט המכסיקני, ווג רוסיה, וולפייפר הבריטי, ו- V האמריקאי.
לאלנה היתה ילדות רגילה ובלתי זוהרת בעליל. עד גיל 18 היא הספיקה לעבוד בשמרטפות, במכולת, בבית קולנוע ובבית אבות. בזמנה הפנוי היא נהנית לסרוג (תחביב שלמדה מדיירות בית האבות בו עבדה). בטיסותיה בין עבודה לעבודה היא מאזינה ל-The Fray כי זה מרגיע אותה. אחיה הצעיר קורי היא מאותגר התפתחותית והיא מאמינה שלהיות אחותו הגדולה הוא משהו ששיחק עבורה תפקיד מרכזי בעיצוב אישיותה.
