רוב האורחים שהתמזל מזלם לקבל הזמנה לאחוזה הצרפתית המפוארת של קרל לגרפלד, אינם דורשים שכנוע רב לקראת ההגעה. אבל אנה וינטור היא לא סתם עוד אורחת. "קרל בנה מגרש טניס בנכס שלו בביאריץ שבצרפת כתמריץ עבורי לבוא ולבקר אותו", גילתה לאחרונה. "למותר לציין, היה זה מגרש הספורט הראשון ובוודאי גם האחרון שמישהו אי פעם בנה לכבודי. אבל קרל ניסה ליצור מקום כלשהו שאוכל להרגיש בו בבית".
בין אם עורכת מגזין ווג האמריקאי וחובבת הטניס המושבעת חבטה אי פעם בכדור מעל הרשת בביאריץ ובין אם לא, המאמץ שהמעצב הראשי של שאנל, קיסר האופנה הבלתי מעורער, היה מוכן לעשות רק על מנת להרשים אותה - הוא לכשעצמו מרשים למדי. בגיל שבו רוב הנשים כבר מתכננות את הפנסיה שלהן, וינטור בת ה-66 מרוויחה כמעט 2 מיליון דולר בשנה והיא עדיין האישה החזקה ביותר בתעשיית האופנה - המביטה עליה במידה שווה של פחד והערצה.
אבל אחרי 27 שנים בצמרת ווג, שלוחות ההשפעה שלה התפשטו הרבה מעבר לתחום האופנה - כאשר כוכבים הוליוודים, תותחים פוליטיים ואגדות ספורט - כולם לכודים ברשתה. בכתבה נרחבת שפרסם השבוע הדיילי-מייל הבריטי שורטטה הדרך שבה וינטור הבריטית, אמא לשניים, הפכה לאחת הנשים החזקות ביותר בעולם - ונחשפו כמה מהשמות המפורסמים שעזרו לה להגיע לשם.
במהלך 27 השנים שלה על כסא עורכת ווג צברה וינטור מוניטין פראי. היא בתו של צ'ארלס וינטור, עורך החינמון הלונדוני הוותיק "Evening Standard", והיא למדה כבר בגיל צעיר שתכונות המפתח של עורך מוצלח הן עקשנות ויכולת הכרעה. "גם אם אני לא בטוחה לגמרי, אעמיד פנים שאני יודעת על מה אני מדברת ואקבל החלטה", אמרה פעם בראיון.
היא מחזיקה במשמעת עצמית יוצאת דופן, עם שגרה נוקשה הכוללת השכמה בשעה חמש בבוקר כדי להספיק אימון טניס של שעה לפני טיפול השיער והפן הראשון מתוך שניים שתעשה במהלך היום, ולאחר מכן תנהג בעצמה למשרד שלה בניו יורק תוך שהיא עוצרת בדרך בסטארבקס. היא לא שותה אלכוהול ולא כל חייה הייתה דקה כעיפרון. היא לבשה חצאיות מיני של שאנל במהלך שני ההריונות שלה והיא דייקנית בלתי נלאית, הראשונה להתייצב בשורה הראשונה בתצוגות מסלול.
וינטור סיגלה לעצמה לוק אופייני מוקפד המבטיח זיהוי מיידי, עם בגדי מעצבים צבעוניים, נעלי עקב של מנולו בלניק ומשקפי שמש גדולים למדי של שאנל היושבים מתחת לתספורת קצרה בעיצוב מושלם המלווה אותה מאז גיל 14. היא אף פעם לא לובשת שחור, ורק לעתים נדירות נושאת עמה תיק צד - אלא סומכת ידיה על הצוות שמסביב לה שיעביר לה את חפציה האישיים. בערבים היא מבלה 15 דקות לכל היותר במסיבות ובאירועים אליהם היא מוזמנת, כך שתוכל לדלג בין כמה וכמה ועדיין להיכנס למיטה בשעה עשר.
נהוג לומר כי וינטור היא ההשראה לרומן ולסרט הקולנוע "השטן לובשת פראדה" שנכתבו על ידי עוזרה האישי לשעבר לורן וייסברגר, ובהם מתוארת דמותה הבדיונית של עורכת מגזין רודנית שנוהגת לאכול מדי יום סטייק טרי ממסעדת יוקרה לארוחת צהריים במשרדה מדי יום. וינטור הגיעה להקרנת הבכורה של הסרט - לבושה פראדה. בספר זכרונות שהוציא לאחרונה לאור העיתונאי האמריקאי איימי אודל, הוא סיפר על החוויה של לעבור ראיון עבודה אצל וינטור: "היו לי פרידות מבני-זוג שאהבתי, שהוציאו ממני פחות מבחינה רגשית".
האם לוינטור יש חולשות כלשהן? היא מתעקשת שיש לה חולשה אחת - ילדיה. בנה צ'ארלי בן ה-30, בוגר אוקספורד הלומד בימים אלה רפואה באוניברסיטת קולומביה, ובתה מפיקת הטלוויזיה בי שייפר, בת 28. השניים הם תולדה של נישואים בני 15 שנים לפסיכיאטר הילדים דייויד שפר. היא חזרה לעבודה תוך ימים ספורים לאחר הלידות אולם התעקשה על הנקת שני הילדים, תמיד מצאה זמן לשחק איתם בכל בוקר לפני העבודה ואף לקחת אותם איתה לתצוגות אופנה כשהיו תינוקות.
לא משנה מה הסוד מאחורי ההצלחה של וינטור, זה בהחלט השתלם לה במונחים כספיים. היא מחזיקה בבית צמוד-קרקע עירוני בשווי של 9.7 מיליון דולר הממוקם בווסט וילג' בניו יורק, כמו גם אחוזה כפרית המשתרעת על 42 דונם במסטיק, לונג איילנד - שלא לדבר על כך שהיא הבעלים הגאה של שרשרת אמטיסט שהייתה שייכת פעם למלכה מרי טק, אשתו של מלך בריטניה ג'ורג' החמישי.
בשנת 1989 היא היתה אחראית לתפנית משמעותית בהיסטוריה של מגזין ווג, כשהחליטה לשים על השער את מדונה. כך שברה וינטור מסורת בת עשרות שנים שהכתיבה כי רק דוגמניות מעטרות את העמוד הראשון - ומיד כשעשתה את זה, מצאה לפתע את עולם הסלבריטאים רוקד לצלילי החליל שלה. כך למשל בשנת 1998 נמסר למנחת הטלוויזיה אופרה ווינפרי שהיא צריכה לרדת תשעה קילו אם היא רוצה להופיע על השער של המגזין, והיא בתגובה פצחה מיד בדיאטה כדי לרצות את וינטור.
היכולת של וינטור להחליט מי ומה IN עכשיו - הפכה לאגדה. זה די נפוץ שידוענים שהיא שואבת לתוך מעגל המקורבים הפנימי שלה - כמו השחקניות קייט בלאנשט, קירה נייטלי וסיינה מילר - נוהגות ללבוש את בגדי המעצבים החביבים עליה כמו פראדה, אוסקר דה לה רנטה ושאנל. דה לה רנטה המנוח היה מי שעיצב את שמלת הכלה שלבשה עורכת הדין ופעילת זכויות האדם הלבנונית אמאל אלמודין כשנישאה לג'ורג' קלוני בשנה שעברה, ווינטור פינתה בלוח הזמנים העמוס שלה זמן להשתתף בטקס הוונציאני.
בערב הגאלה השנתי של מוזיאון המטרופוליטן בניו יורק, שמאז 1995 משמשת וינטור כיו"ר שלו, באה לידי ביטוי האני האמיתי שלה כמלכת תעשיית האופנה. מדובר בערב הגאלה היוקרתי ביותר בשנה בארצות הברית, שסייע לגייס כמעט 100 מיליון פאונד למוזיאון, ולה יש את המילה האחרונה ברשימת האורחים. בשנת 2012 פורסם כי היא לא הרשתה לכוכבת הריאליטי קים קארדשיאן להיכנס למסיבה, שכרטיס אליה עולה 25 אלף דולר, בעוד היא מכניסה לרשימה את בן זוגה, הראפר קנייה ווסט. באירוע הגאלה האחרון שנערך השנה היא אסרה על תצלומי סלפי. אלה שלא צייתו לה, ביניהן ריהאנה וקארה דלווין, נמצאות בסכנת כניסה לרשימה השחורה בשנה הבאה.
וינטור, על פי מגזין הכלכלה פורבס, נחשבת לאישה חזקה יותר אפילו ממלכת בריטניה - והיא דורגה במקום ה-28 ברשימת הנשים החזקות ביותר בעולם, בעוד הוד מלכותה דורגה במקום ה-41. אפילו מישל אובמה אמרה שהיא "גאה לכנות אותה חברה".
אופנה הייתה עבור וינטור אובססיה מאז שעזבה בגיל 16 בזעם את בית הספר "קולגייט" שבצפון לונדון, לאחר מריבה סביב אורך החצאית שלה. היא התקבלה לתפקיד עוזרת לענייני אופנה במגזין הרפרס אנד קווין ועבדה קשה את דרכה במעלה סולם העריכה העיתונאית. היום, המילה שלה יכולה ליצור או לשבור קריירה של מעצב.
דוגמה טובה ניתן לראות אצל בית האופנה האמריקאי פרואנזה סקולר, שקיבל אור ירוק מווינטור בשנת 2013, והפך בעקבות כך למותג ענק בארה"ב. גם הייתה זו וינטור שגילתה את המעצב הבריטי ג'ון גליאנו בתקופה שבה, לדבריו, היה "חסר פרוטה". לאחר שקידמה אותו מעל דפי ווג, היא שכנעה את ז'יבנשי לשכור את שירותיו כמנהל הקריאייטיבי בשנת 1995, לפני שעבר לדיור. גליאנו ירד מגדולה ב-2011 כאשר התבטאויות אנטישמיות הובילו לפיטוריו מדיור, אבל לוינטור היה תפקיד מרכזי בשיקומו.
המעצב רוברטו קוואלי העיז לאחרונה להביע ביקורת ואמר לעיתון איטלקי: "רק תסתכל על אופנה אמריקאית - זה פשוט נורא, וזה מונע על ידי עיתונאית גדולה, אנה וינטור, שרוצה שכל הנשים יהיו כמוה ויתלבשו באופן שבו היא עצמה מתלבשת".
