"זמן קצר לאחר נישואנו לפני חמש שנים, היא אמרה לי שאחד המקומות שהיא מאוד רוצה לבקר בהם הוא הודו", גילה הנסיך וויליאם השבוע בעת ביקור רשמי עם רעייתו קייט מידלטון בארץ המונסונים, הארמונות והתבלינים. הזוג המלכותי, שנחת ביום ראשון במומבאי, העיר הגדולה במדינה, מבקר בה במסגרת ביקור רשמי בן שבוע הכולל גם את בהוטן. זהו ביקור מעבר לים שלישי של בני הזוג מאז נישואיהם. קדמו לו ביקור בצפון אמריקה ב-2011 ובניו-זילנד ואוסטרליה ב-2014. כדי להימנע מפרידה ארוכה מדי משני ילדיהם, הנסיך ג'ורג' (2.5) והנסיכה שרלוט (11 חודשים), נדחסו כ-24 אירועים לשבוע אחד. כלומר, שלושה לפחות בכל יום, מה שאומר, למרבה השמחה, הרבה אופנה. וגם הפעם הדוכסית, שנראית כמי שנהנית מכל רגע, מפליאה באופנה מחושבת שניכר שהושקעה בה מחשבה רבה. אופנה לחלוטין דיפלומטית, אך גם השראתית ומחמיאה. הביגוד עד כה, כמובן, מאת מעצבים בריטים והודים. הסגנון נע בין אלגנטי ייצוגי לאתני אוורירי.
הביקור בהודו נפתח בהנחת זרים לזכרם של קורבנות מתקפת הטרור במומבאי ב-2008 (שכללה כזכור גם את בית חב"ד). הטקס התקיים באתר ההנצחה במלון טאג' פאלאס בעיר, אחד מיעדי המתקפה. קייט לבשה לאירוע שמלת פפלום סאטן עם פרינט פייסלי של אלכסנדר מקווין. עם שיער פזור, עקבי סירה בגוון ניוד וארנק קלאץ' תואם, קייט הציגה מראה אופנתי מתוחכם ורענן ולא היה כל סימן לטיסה הארוכה מלונדון.
בהמשך פגש הזוג המלכותי את סאצ'ין טנדולקאר, לשעבר קפטן נבחרת הקריקט של הודו, וכולם שיחקו קריקט עם ילדים. קייט הציגה כמה תמרונים אתלטיים מרשימים שהתאפשרו ללא ספק בזכות שמלת כותנה קלילה. השמלה בעיצוב המעצבת ההודית אניטה דונגרה היא גרסה מקוצרת של שמלה מקולקציית אביב 2016 של המעצבת שהוצגה בשבוע האופנה של לונדון.
בערב אותו יום השתתפו וויליאם וקייט בגאלה נוצצת לכבוד בוליווד, תעשיית הסרטים הענקית של הודו. בגאלה השתתפו כמה מכוכבי הקולנוע והמוזיקה הגדולים במדינה, בין היתר אישאוואריה ראי ושאה רוק קאן. לאחר ארוחת ערב, בני הזוג נהנו מלהקת מחול הודית שביצעה לקט משירי בוליווד. לגאלה לבשה קייט שמלת נשף עם חצאית מלאה באורך הרצפה של המעצבת הבריטית ג'ני פקהאם. השמלה בכחול קו?ב??ל?ט עוטרה באפליקציות פרחים כסופות שנעשו בעבודת יד בהודו לפי הזמנה ובמיוחד לכבוד הביקור. צעיף שכמייה תואם השלים מראה מלכותי שהתכתב כמובן עם הסארי ההודי המסורתי. זוג עגילים הצהרתיים עם אבנים בכחול תואם של מותג התכשיטים ההודי היוקרתי אמרפאלי היה כמובן מחווה ברורה למארחים. עם ארנק קלאץ' תואם ושיער אסוף באלגנטיות, היתה קייט המלכה לעתיד שהיא.
את היום השני לביקור בהודו וויליאם וקייט התחילו בטעימות. למרות הצהרתו מספר ימים לפני הביקור כי לא ממש נהנה מאוכל חריף, הנסיך וולייאם הסכים לטעות פלפל אדום חריף מסוג Bhut Jolakiya (המכונה גם: Ghost Pepper) המהונדס גנטית בהודו ונחשב לפלפל החריף ביותר שקיים (פי 400 מטבסקו). קייט לבשה שמלת קרם מקרפ (בד עשוי סיבים טבעיים או סינתטיים, "מקומט" קלות ומכאן שמו; כמו הנייר בעל אותו שם) של אמיליה וויקסטד, מעצבת בריטית שהלבישה בזמנו גם את הנסיכה דיאנה וחביבה על ידועניות ונשות דיפלומטיה וחברה בריטיות, כולל אמה של קייט, קרוליין מידלטון. השמלה, עם שרוולי T, מתניים צמודים וחצאית A אובזרה עם ארנק-קלאץ' תואם של מולברי. המראה הצחור היה ניגוד מרענן לפרינטים ולכחול הבוהק של יום קודם.
"אני רצה אחרי הילדים שלי", הסבירה קייט את סוד גזרתה החטובה במסיבת גן בניו דלהי, אירוע מס 2 בנוכחותה ביום השני של הביקור המלכותי בהודו. למסיבה, לכבוד יום הולדתה ה-90 של מלכת בריטניה אליזבת ה-2, לבשה קייט שמלה שהדגישה סילואטה גבעולית מעוררת קנאה. עם רקמה בסגנון הודי וחריזת קריסטלים, כתפיים שקופות ושרוולי T קצרים, השמלה הלבנה-שחורה ממשי אורגנזה של טמפרלי לונדון, מותג על בריטי, שידרה אלגנטיות בוהמיינית.
ביום השלישי לביקור בהודו פגשה קייט ילדים מחוסרי בית המטופלים בידי שירותי רווחה בניו דלהי. לאירוע שנערך באווירה בלתי מעונבת, היא בחרה בשמלת בורגונדי אתנית של רשת הבייסיק הבריטית גלאמרס. בשמלת המקסי האוורירית ונעלי סירה שטוחות, קייט היתה נינוחה במיוחד והשתלבה מצוין עם הילדים לשעת משחק וציור. "עין שלישית" שציירה על המצח, תרמה לאווירה המחוייכת. קייט כמו קייט, יום אחד בשמלת אלכנסדר מקווין ויום אחר בשמלת מותג רשתות עממי. תג המחיר, אגב, ידידותי בהחלט: 50 ליש"ט (כ-270 שקלים).
עם החלפת ביגוד מהירה, קייט החליפה גם משבצת טווח מחירים. לארוחת צהריים בחברת ראש ממשלת הודו נרנדה מודי, היא לבשה שמלת תחרה בירוק-ים בהיר ובאורך מידי של טמפרלי לונדון. השמלה אובזרה עם עקבי סירה וארנק קלאץ' בצבע ניוד. לגרסת קייט של השמלה נוסף בד באזור הירכיים והדקולטאז' למניעת שקיפות שהייתה בגרסה המקורית. אבל התוספת לא גרעה. השמלה היא אחת היפות בביקור עד כה ואחת היפות שלבשה קייט אי פעם באירוע רשמי.