ולנטינו נרכש על ידי בית המלוכה של קטאר

ולנטינו פונה מזרחה לעבר חצי האי ערב. בית אופנת העל האיטלקי נרכש לאחרונה על ידי חברת השקעות מייהולה (Mayhoola) הנשלטת בידי בית המלוכה הקטארי, כך מדווח יומון האופנה wwd. תנאי העסקה לא נמסרו במלואם, אך לפי מקורות במילאנו, הסכום ששולם למחזיקי בית האופנה - קרן ההון העצמי פרמירה הלונדונית ויזמית הטקסטיל האיטלקית מרצוטו - נע בין 700 מיליון דולרים ל-858 דולרים. בעקבות העסקה, משפחת ת'אני השולטת באמירות, תקבל שליטה של 100% בוולנטינו.

עם רכישת ולטינו, בית המלוכה הקטארי מעמיק את מעורבותו בשוק האופנה. ב-2010, חברת קטאר החזקות, המשקיעה בשם בית המלוכה, רכשה שליטה בבית הכלבו היוקרתי בלונדון הרודס. היא גם מחזיקה ב-1.3% מבעלות LVMH, תאגיד צרפתי בינלאומי בתחום מוצרי מותרות ואופנת יוקרה, ו-5.2% מחברת טיפאני אנד קו, החברה האמריקאית לתכשיטנות זהב, כסף ויהלומים.

אמירות קטאר נמצאת היום בתהליך של התפתחות מחברה מסורתית למדינת רווחה מודרנית. רבות מנשותיה, ממש כמו באמירויות השכנות, ידועות בחיבה יתרה לאופנת יוקרה. נסיכות באמירות נוהגות לא פעם ללבוש אופנת קוטור מתחת לביגוד מסורתי, המתגלה רק באירועים פרטיים ולעיני בני משפחה ומקורבים. ללא ספק, כמה נסיכות בקטאר חייכו לעצמן עם חתימת הסכם הרכישה האחרונה.

סטפנו סאסי, מי שעומד בראש חברת ולנטינו אמר ל-wwd כי "מחזיקי המניות התרשמו לטובה מן הקונים. כעת מתחיל שלב חדש הו נוכל להתקדם לכיוונים חדשים". סאסי, כמו צמד מעצבי בית האופנה כיום, מריה גרציה קווירי ופייר-פאולו פיצקולי, ימשיכו בתפקידיהם.

דובר מטעם חברת מייהולה מסר: "ולנטינו תמיד היה מותג של יצירתיות ייחודית ויוקרה שאין עליה מחלוקת. יכולתו לערב את ערכיו האסתטיים של המייסד עם חזון עכשווי ומתוחכם, הפך אותו לרלוונטי ובעל עתיד משמעותי".

ג'יאנקרלו ג'יאמטי, שותפו הוותיק לעסקים של מייסד בית האופנה ולנטינו גראווני (ולשעבר גם שותפו לחיים), מסר כי הוא והמעצב (שפרש ב-2007) מאושרים מאוד מן הרכישה, כמו גם מעבודתם של המנכ"ל וצמד המעצבים הנוכחיים. "עבודתם מבוססת על צניעות, ללא כל ההמולה, כמו יומרה, סקנדלים והתנהגות יהירה. שיעור לכל עולם האופנה".

בית האופנה המבוסס ברומא, פעיל מאז 1962 והמכירה מתקיימת במקביל לציון 50 שנה לייסודו. מתחילת פעילותו, הוא נודע בקולקציות קוטור של שמלות יוקרתיות, אקסטרווגנטיות, דרמתיות המצטיינות בפרטנות עיצובית ותשומת לב לצללית הנשית. במהלך הזמן, החברה התפרסה גם לביגוד גברים ולתחומי יופי, משקפי שמש, בישום, תיקים, נעליים והלבשה תחתונה. כמו כן, נוסדו תת-המותגים ולנטינו רומא, ליין נשים רב תכליתי לכלל אירועים ושעות היום, וולנטינו רד, ליין אופנה מוכנה ללבישה לנשים צעירות.

ב-1998 מכר ולנטינו את בית האופנה שייסד לקבוצת פיאט. מאוחר יותר הוא נמכר לפרמירה ומצוטו. עם פרישתו של ולנטינו בשנת 2007 בגיל 75, מונה לתפקיד המנהלת הקריאטיבית במקומו אלסנדרה פצ'ינטי, לשעבר מעצבת גוצ'י, אשר פוטרה באופן גס למדי לאחר קולקציית אביב 2009 שלה. במקומה מונו לתפקיד צמד המעצבים קווירי ופיצ'ולי, שקודם לכן עיצבו אביזרים משלימים למותג. מאז מינויים, מכירות החברה במגמת עלייה. בשנה שעברה, לפי דיווחים שונים, ההכנסות הגיעו ל-447.5 מיליון דולרים, כ-18% יותר מהכנסות שנת 2010.

עד היום בית האופנה חביב על בתי מלוכה אירופאיים, כמו גם כוכבות הוליוודיות. מבין לקוחות ידועות ניתן למנות את אודרי הפבורן, ג'קלין קנדי אונסיס, אליזבת טיילור, ג'וליה רוברטס, האלי ברי, אומה ת'רמן, קלאודיה שיפר, נעמי ווטס, ג'ניפר אניסטון, שרה ג'סיקה פרקר, אן הת'ווי וג'ניפר לופז.