יום לאחר שהילכה במגפי גומי בבוץ בין עצי יער במסגרת פעילות משותפת עם ילדי מחנה קיץ, קייט מידלטון עברה למראה מלכותי ביותר - שמלה צחורה אשר שולבה עם כובע תואם ועקבים גבוהים לרגל הטקס השנתי של 'מסדר אבירי הבירית' (Order of the Garter) אשר נערך בשטח טירת ווינדזור אתמול.
'מסדר אבירי הבירית' האצילי נוסד ב-1348 והוא מסדר האבירים הנעלה ביותר הקיים באנגליה. מקבלי התואר 'אביר הבירית' נבחרים הודות למשרה ציבורית התורמת באופן נרחב ומשמעותי לחיים הלאומיים או למלכה עצמה. ראש הממשלה לשעבר מרגרט ת'אצר היא מבין המעטים שזכו בתואר אבירי המסדר. התואר מוענק על ידי המלכה בהתאם להחלטתה ללא כל צורך בהתייעצות עם יועציה.
לטקס הנחשב הנערך מדי שנה בחודש יוני, קייט לבשה שמלת מעיל לבנה של אלכסנדר מקווין עם רכיסה כפולה וחצאית מיני מתרחבת וחושפת רגליים חטובות. גוון השמלה, אשר שימשה אותה בהצלחה לפני שנה בדיוק ביום ההולדת של המלכה, היה קונטרסטי-משלים לגלימת הקטיפה הכחולה מקושטת הסרטים הלבנים והמסורתית שלבש הנסיך וויליאם בטקס (ואף נראה קוקטי יותר מרעייתו בתלבושתו המסורתית).
בהמשך להענקת תואר הכבוד 'אבירת האימפריה הבריטית' (OBE) לשרה ברטון במהלך סוף השבוע, המעצבת הבריטית המשמשת כמנהלת הקריאטיבית בבית אלכסנדר מקווין מאז מותו של המייסד וזכורה כמי שעיצבה את שמלת הכלולות של קייט, מבססת את מקומה כמלבישת החצר. קייט בוחרת בה יותר ויותר באירועים רשמיים רבי מעלה, כמו חגיגות יובל השישים של המלכה בשבוע שעבר.
הנעליים שנעלה קייט הפעם, הן אותן עקבי ניוד מוכרים לכל של LK Bennet. הכובע התואם עם פיתולי הקש בעיצוב הכובענית הבריטית ג'יין קורבט, הוא הפריט היחיד שטרם נראה קודם. עם זאת, המראה כולו, שסונכרן עם גוון שמלותיהן של נשות בית המלוכה האחרות - קמילה אשת הנסיך צ'ארלס, וסופי, אשת הנסיך אדווארד - היה מרשים וחגיגי בהתאם לצורך. ככל הנראה, השתיים מצאו בעקבי הניוד השימושיים כל כך של קייט השראה. לראייה, שתיהן הופיעו לטקס בנעליים דומות עד זהות. או שאולי הייתה זאת פשוט הפגנת תמיכה בקייט לאחר ביקורת נרחבת על רקע שימוש יתר באותו זוג נעליים?
