בעידן של אובססיה עם גיל ויופי, שבו גיל דוגמניות בקמפיינים פרסומיים ותצוגות מסלול הולך ויורד, כרמן דל אורפיס היא תופעה יוצאת דופן. הדוגמנית הוותיקה שהופיעה על שער ווג 6 פעמים, כיכבה ב-14 קמפייני קוסמטיקה וצולמה על ידי צלמים ידועים כמו ריצ'רד אבדון, אירווינג פן, ססיל ביטון ונורמן פרקינסון, פעילה בתעשייה כבר עשרות שנים והחודש היא חוגגת יום הולדת 80.
היא נולדה בניו יורק 1931 לאב ממוצא איטלקי ואם ממוצא הונגרי שחיו יחד רק לסירוגין, מה שהוביל להעברתה כילדה ממשפחה אומנת אחת לאחרת. ב-1942 היא התאחדה עם אימה ועברה להתגורר עימה בניו יורק. בגיל 13 בזמן שנסעה לחוג בלט באוטובוס, ניגשה אליה אשת הצלם הרמן לנדשוף והציעה לה להיות דוגמנית. לאחר כמה צילומי מבחן לא מוצלחים, היא הוצגה בפני מגזין ווג על ידי חבר משפחה וזכתה בחוזה עבודה של 7.5 דולר לשעה. ב-1946, בהיותה רק בת 15, הופיעה על שער ווג הראשון שלה והיתה לאחת הדוגמניות הצעירות להופיע על שער המגזין הנחשב (יחד עם ברוק שילדס וניקי טיילור). מכיוון שהייתה רזה מאוד, צלמים היו מהדקים את בגדיה בזמן הצילומים בסיכות ביטחון.
למרות הדוגמנות, כרמן ואימה היו עניות. לא היה להן טלפון והמגזין נהג לשלוח אל דירתן שליחים שיודיעו לכרמן על עבודות דוגמנות. על מנת לחסוך בעלויות נסיעה באוטובוס, היא הייתה מגיעה לצילומים על גלגיליות. ב-1947 שכרה הועלה ל-10-25 דולר לשעה. ב-1953 בהיותה בת 21, הוחתמה על ידי סוכנות פורד, החלה להצטלם לקטלוגים, והרוויחה כ-300 דולר לשעה.
בתחילת שנות ה-50 נישאה לבעלה הראשון שנהג לאסוף את שכרה מן הסוכנות ולהשאיר לה רק מעט מן הכסף שהרוויחה. מנישואים אלו נולדה בתה היחידה לאורה.
עד סוף שנות ה-70 היא הספיקה להינשא ולהתגרש עוד פעמיים. ב-1978 החליטה לשוב לדוגמנות ומאז לא פסקה. בתחילת שנות ה-80 איבדה כסף רב בשל נפילות בורסה ונאלצה למכור רבים מתצלומיה המוקדמים במכירה פומבית. בסוף שנות ה-80 התארסה, אולם בן זוגה מת עוד לפני שנישאו. בשנות ה-90 וה-2000 הצטלמה לקמפיינים של אייזק מזרחי ושעוני רולקס והופיעה דרך קבע בהפקות אדיטוריאליות בווג, באזאר ו-W. ב-2008 הפסידה כסף רב בפרשת ברנרד מאדוף שהיה עד אז ידיד קרוב שלה.
עם שיערה האפור לבן, נסיונה הרב ובעיקר יופיה, כרמן מבוקשת היום יותר מתמיד. היא הוכיחה שהיא שורדת אמיתית, היא מוכרת ואהובה על דוגמניות ומעצבים ואין לה כל בעיה לטופף על מסלולי תצוגות לצד דוגמניות שיכולות להיות נכדותיה. בהגיעה לגבורות אנו שמחים להביט על תמונות מוקדמת שלה, כמו גם על תמונות מן השנתיים שלוש אחרונות, ימי רנסנס בקריירה שלה המלמדים אולי על מיאוס ושובע כלשהו מריבוי דוגמניות בנות עשרה בכל מקום, כולל בקמפיינים לקוסמטיקה וביגוד המיועד לקהל נשים בגיל אחר לגמרי.
רוצות גם להראות ככה בגיל 80? בואו לדבר על זה בעמוד הפייסבוק שלנו
