בווידיאו: מישל אובמה מתארחת בתוכניתו של ג'ימי קימל, אוגוסט 2015
כשמישל אובמה הפכה להיות הגברת הראשונה של ארה"ב ב-2008, היא מיד זכתה בהערכה על ידי קהילת האופנה בזכות הסגנון הכל-אמריקאי שלה. למעשה, תקשורת האופנה סימנה אותה מראש, ושמה עיניה על אשת הסנטור הצעיר ברק אובמה, כשהיה כוכב עולה בשמי הפוליטיקה האמריקאית. כבר ב-2007 מגזין ואניטי פייר כלל אותה ברשימת "עשרת המתלבשות הטובות ביותר", ועשה זאת שוב ב-2008. באותה שנה כלל אותה גם מגזין פיפל ברשימת המתלבשות הטובות ביותר שלו והילל את סגנונה "הקלאסי ומלא הבטחון".
בשנתה הראשונה כגברת ראשונה, היא ביססה מוניטין של מודל לחיקוי כאישה משכילה, אם מסורה ואשת קריירה. בחירות האופנה שלה היו נושא לדיונים תוססים. בעיקר דובר על חיבתה לשמלות חובקות גוף וחושפות זרועות. באופן בלתי נשכח, היא בחרה בשמלת מייקל קורס חושפת זרועות לדיוקן הרשמי שלה בכהונה הראשונה. הסגנון הלא ממש ממלכתי קנה לה אוהדים רבים ונשים רבות בעקבותיה אימצו את "הזכות לחשוף זרועות". גם תרגילי כושר לחיזוק וחיטוב הזרועות הפכו להיות פופולאריים בזכותה. המראה שכל-כך נקשר אליה חיזק את סטטוס ה-Star Power שלה, שהגיע אחרי לורה בוש והילרי קלינטון, גברות ראשונות קודמות שלא הסעירו, בלשון המעטה, עם האופנה שלהן.
אמריקה קיבלה בהתרגשות את מישל אובמה וחוש האופנה הרגיש שלה. לא פעם היא הושוותה לז'קלין קנדי בשל חוש הסטייל המפותח, רק בלי ביקורת על עלויות גבוהות. הסטייל שלה התגלה כמגובש ובשל, אך גם כזה שבוחן גבולות. היא לא שיעממה עם ביגוד "בטוח". שמלות נשף אוף-דה-שולדר בצבעי בסיס, שמלות A ססגוניות, ג'ינסים צמודים, חולצות טי פשוטות, נעלי סירה מוזהבות, סניקרס - היא לבשה מה שהיא היתה רגילה ללבוש במשך שנים. כולל ביגוד רשתות המוניות כמו J. Crew, גאפ וטארגט. דברים לא ממש השתנו בכל הנוגע לסגנון, אבל המותגים, באופן טבעי, הם לא פעם מותגי יוקרה כמו נרסיסו רודריגז, פרבל גורונג, אזדין אלאייה, מוסקינו, ת'ום בראון, אלכסנדר מקווין. משמעות חסותה למותג מסוים בזכות בחירה בבגדיו עשויה להיות רווחית ביותר. מחקר מ-2010 של בית-הספר לכלכלה "סטרן" בניו-יורק קבע שהערך הממצע למותג הוא 14 מיליון דולר.
לאחרונה, וליתר דיור, בכהונה השניה של בעלה הנשיא, היא מציגה סגנון רב-תעוזה הרבה יותר ביחס לשנותיה הראשונות בבית הלבן. הגזרות מעניינות והרבה פעמים אסימטריות עד בלתי קונבנציונליות, האורכים התקצרו, הכתפיים והזרועות נראים יותר ויותר, פה ושם היא אפילו לובשת סטרפלס. אבל יותר מהכל, היא מפגינה צבעוניות רבה. פעמים רבות, בין השחורים, חומים, כחולים ואפורים דיפלומטים, היא בולטת באדום עז או סגול כהה. אפילו ורוד בייבי היא לא חששה ללבוש. וגם לא לחשוף קצת עור ולהציג גזרה מצוינת. מאמציה לעודד תזונה בריאה וכושר נתפסים כמשתלמים.
אבל היא תמיד מחשבת מראש את הדברים. האופנה שלה לא רק השראתית ומחמיאה, היא גם הרבה פעמים דיפלומטית. במיוחד באירועים רשמיים גבוהי פרופיל. כך לאחרונה היא לבשה שמלת ערב בעיצוב המעצב היפני טדאשי שוג'י לארוחת ערב לכבודם של ראש ממשלת יפן ורעייתו בבית הלבן או שמלת ערב בעיצוב וירה וונג, מעצבת סינית-אמריקאית, לקבלת פני נשיא סין ורעייתו בבית הלבן. מיותר לציין, בשני המקרים היא נראתה מצוין.
שתי שמלות נשפי ההשבעה של בעלה היו של ג'ייסון וו, מעצב טאיויוני-קנדי המבוסס הניו-יורק. היו מי שטענו שבחירתה במעצב שאינו לבן ושאינו שחור, היא סוג של פשרה האמורה לשמח את כולם. ובעיקר להשתיק את כל מי שעלול היו להיות לו טענות. כנראה שבאופן מכוון היא לובשת ביגוש ממגוון רחב של מעצבים. כולם מקבלים. צפו בקטלוג כל צבעי הגברת האפרו-אמריקאית הראשונה.
