"שמלה יכולה לשנות חיים", אמר רוברטו קוואלי בעת ביקורו בארץ. מעצב העל ידע בדיוק על מה הוא מדבר. זה קרה לדיאן פון פירסטנברג. המעצבת היהודיה-בלגית הציגה ב-1974 את "שמלת המעטפת'", שמלה בעיצובה אשר הפכה להיות הצלחת בזק בכל העולם. השמלה נוצרה על-ידי המעצבת בהשראת גירושיה והחופש המחודש שמצאה בחייה, והייתה לסמל הנשים המשוחררות בשנות ה-70. איפשהו שם בין הגלולה לאיידס, נשים ידעו חופש של ממש. שמלת המעטפת של הגרושה העליזה היתה אמצעי לנפנף בו. פון פירסטנברג עצמה הייתה למעצבת נודעת ומשפיעה. מי שהחליטה לחיות את חייה על פי עצת אמה כי "פחד אינו אופציה", הייתה לדוגמא ומופת עבור נשים בכל העולם ששאפו להצליח כיזמיות. בדומה למעיל הטרנץ' של ברברי, תיק הקווילט של שאנל ומשקפי הטייסים של ריי-באן, השמלה היום נחשבת לפריט אופנה איקוני ועל זמני. גרסאות עדכניות שלה, שלמעשה אינן כל-כך שונות מן המקור, נראות היום בכל מקום.
דיאן פון פירסטנברג (67) נולדה בשם דיאן סימון מישל חלפין בבריסל, בלגיה, למשפחה יהודית ממוצא ספרדי. אמה ליליאן נחמיאס, ניצולת אושוויץ, הייתה דמות מפתח בחייה. בגיל 18, בהיותה סטודנטית לכלכלה בז'נבה, היא פגשה במועדון לילה את אדוארד פון פירסטנברג, בנו של נסיך גרמני ויורש הון חברת פיאט. מספר שנים אחר כך הם נישאו, עברו לדירת יוקרה בפארק אווניו בניו יורק והפכו לא רק להורים לשני ילדים, הנסיך אלכסנדר והנסיכה טטיאנה, אלא גם ליקירי חוג הסילון בתפוח הגדול. למרות התנגדות משפחת פון פירסטנברג לנישואים על רקע מוצאה היהודי של הכלה, היא זכתה בתואר הוד מעלתה הנסיכה דיאן פון פירסטנברג. לאחר שלוש וחצי שנות נישואים התגרשה מבעלה עקב חוסר נאמנותו לה - אך כבר הספיקה להתאושש מאז. ב-2001 נישאה לטייקון המדיה האמריקאי בארי דילר וכיום היא סבתא לארבעה נכדים.
את קריירת האופנה שלה היא החלה בסוף שנות ה-60 כסייעת לסוכן צלמי אופנה בפריז. בשלב מאוחר יותר שימשה כמתמחה אצל יצרן טקסטיל באיטליה, למדה תוך כדי על גזירה, צבעים וחומרים והחלה לעצב שמלות משי-צמר. ב- 1970 היא מחליטה לאמץ את עצת אמה, "פחד הוא לא אופציה", ועם הון של 30,000 דולר שקיבלה מאביה, היא פותחת חנות בשדרה השביעית ומציגה קולקציית נשים ראשונה בעיצובה במסגרת מותג פרטי משלה - DVF.
ב- 1974 זה קורה. היא מציגה שמלת רכיסה צדית בעיצובה ומכנה אותה: "שמלת מעטפת" (Wrap Dress). השמלה, לא יוצאת דופן ברמה העיצובית, היא למעשה פרשנות חדשה לדגמים שהוצגו בשנות ה-30 על-ידי אלזה סקיארפלי ובשנות ה-40 על-ידי קלייר מקארדל. דיאנה ורילנד, עורכת ווג המיתולגית, תיארה אותה כ"הורסת לחלוטין". היא כובשת את העולם. ההצדעה לגזרה הנשית, תחושת הזרימה, הנוחות, האורך השימושי (עד הברכיים), השרוולים הארוכים, בד הג'רזי הלא מתקמט, הדפסי הגרפיקה או חיות הבר, העלות הנוחה - כולם ביחד יצרו שמלה מחמיאה שמתאימה לעבודה או לערב, לנעלי עקב או לנעלים שטוחות. אף אישה לא נותרה אדישה כלפיה והמכירות לימדו על הצלחת ענק. כ-25 אלף יחידות נמכרות בשבוע. "אני לא עושה אופנה, אני רק עושה דברים לנשים כמוני ללבוש", אומרת פון פירסטנברג בראיון ללוס-אנג'לס טיימס באוקטובר אותה שנה, כשהיה כבר ברור שמדובר בתופעה פנומנלית בינלאומית.
בשנים הבאות היתה לשם שגור בפי כל בעולם האופנה ואף מחוץ לו. אנדי וורהול צייר פורטרט שלה, היא הופיעה על שערי ניוזוויק, וול סטריט ז'ורנל ואינטרוויו, פירסמה ספר ייעוץ Book of Beauty: How to Become a More Attractive, Confident, and Sensual Woman, חצתה את הקווים לתחומי בישום, יופי, הנעלה, תכשיטים, שעונים, משקפי שמש, עיצוב פנים וריהוט.
ב- יולי 1997 לבשה שמלת מעטפת לתצוגות הקוטור דיור ושאנל בפריז, וחודשיים אחר-כך חתמה על דיל בלעדי עם סאקס פיפת אווניו להשקה מחודשת של הדגם המפורסם. ב-2004, במלאת 30 שנה לשמלת המעטפת, הוציאה ספר זכרונות, Diane von Furstenberg: The Wrap, המספר את סיפורה. במהלך השנים, ידועניות רבות נראו בשמלת מעטפת של DVF, כולל קייט מידלטון ומישל אובמה. אחד הדגמים הראשונים של השמלה שדיאן פון פירסטנברג עיצבה לעצמה מוצג היום בתערוכת הקבע של מכון התלבושות של מוזיאון המטרופוליטן, הודות להשפעתה על עולם האופנה. בינואר השנה נפתחה באירוע נוצץ בלוס-אנג'לס התערוכה Journey Of A Dress על סיפורה של השמלה המעטפת במלאת לה 40 שנה בנוכחות פון פירסטנברג, אנה וינטור וידועניות רבות שלבשו את שמלת המעטפת שלהן. חודש אחר-כך, הציגה פון פירסטנברג בשבוע אופנת סתיו 2014 של ניו יורק קולקציית מחווה לשמלה.
ב-3 ספטמבר תושק בגלרי לאפייט בפריז קולקציית מחווה מצומצמת במהדורה מוגבלת בעיצוב פון פירסטנברג עצמה לכבוד השמלה האיקונית שלה. הקולקציה תוצע בחנות פופ-אפ בקומה השלישית של חנות הענק והיא תכלול 12 דגמים שונים ואקססוריז נלווים. מפשתן, משי, או טריקו, עם הדפס כלשהו או בלי, באורך מידי, מיני או עד הרצפה, עם קשירה או רכיסה, שמלת המעטפת כאן להישאר.
תצוגת סתיו 2014 של פון פירסטנברג בניו יורק: מחווה לשמלה האיקונית שלה
