יש להניח שאלה ריצ'רדס, דוגמנית בתחילת דרכה, סופגת ביקורות דרך קבע עקב קשרים משפחתיים שלכאורה סייעו לה להתקדם כדוגמנית בתעשייה. הבחורה היפה בת ה-18 שבימים אלה עסוקה במיוחד בתצוגות שבוע האופנה של לונדון, היא נכדתם של אגדת הרוק וחבר הרולינג סטונס קית' ריצ'רדס ורעייתו הראשונה אניטה פלנברג, דוגמנית ושחקנית עבר. פטי הנסן, דוגמנית-על בשנות ה-70 ותחילת ה-80, היא רעייתו הנוכחית של סבה קית'. אביה של אלה הוא מרלון ריצ'רדס, בנם של קית' ואניטה, היום צלם ואוצר אמנות. אמה היא לוסי דה לה פליז, דוגמנית עבר שהופיעה על אינספור שערי מגזינים בשנות ה-90. לוסי היא גם אחייניתה של לולו דה לה פליז, חברה קרובה ומוזה ידועה של איב סן-לורן במשך שנים, אשר שימשה גם כמעצבת אקססוריז בבית האופנה שלו. סבתה מצד אמה, מקסים דה לה פליז, היתה בשנות ה-50 דוגמנית לאלזה סקיאפרלי ומוזה לאנדי וורהול. קייט מוס, ליב טיילר וג'וני דפ הם חברי המשפחה. מוס ובתה לילה גרייס הן אורחות קבועות אצל אלה בבית. ב-2011, לבקשתה של מוס, היא שימשה כשושבינה בחתונתה.
ללא ספק, פנתיאון של מובילי אופנה רציניים. אך האם מדובר בעוד צאצאית של מפורסמים שהפכה להיות דוגמנית למרות נתונים בינוניים? בחינת צילומי הדוגמנות שלה מגלה כי זה לא בהכרח המצב. עם גובה של 1.75 מ', עיני תכלת, בלונד טבעי, פנים סגלגלות ומעודנות, אלה ריצ'רדס היתה מצליחה כדוגמנית עם כל שם משפחה.
הצלחתה היום נובעת ככל הנראה מהיכרות מעמיקה עם התעשייה, כמו גם הודות להתנהלות מחושבת. למרות שהיא חשבה על קריירת דוגמנית כבר לפני מספר שנים, "כי זה קול וכיף שיסדרו לי את השיער ואת האיפור, וגם זה מדהים לטייל הרבה בעולם", כפי שאמרה למגזין Teen Vogue ב-2012, היא לא ממש הפכה להיות דוגמנית במשרה מלאה לפני שסיימה את התיכון. למעשה, טבילת האש שלה הייתה לא מזמן - בתצוגות ניו-יורק ולונדון של שבוע האופנה של עונת סתיו/חורף 2015, אשר התקיימו בספטמבר שנה שעברה, זמן קצר לאחר שחתמה על חוזה עם סוכנות וילהלמינה. היא לוהקה לתצוגות של פנדי, סוניה ריקל, מקס מארה, אקנה, ג'יאמבטיסטה ואלי, פראדה, אנה סווי, דיזל, טום פורד, טומי הילפיגר ועוד.
פורד אף ליהק אותה לקמפיין באותה עונה ובזכות תצוגת הילפיגר, שמה הפך שגור בקרב גורמים רבים בתעשייה, כיוון שהיא טופפה לצד בנות-של אחרות, כמו ג'ורג'יה מיי ג'אגר, טלי לנוקס, יסמין לה-בון וקנדל ג'נר. החיבור לחבורה המיוחסת מיקם אותה בצמרת התעשייה.
בדצמבר שנה שעברה היא נבחרה לפנים הבלעדיות בלוק-בוק קדם-סתיו 15 של קלווין קליין. בימים אלו, כאמור, ניתן לראות אותה בתצוגות שבוע האופנה של לונדון. עד כה היא לקחה חלק בתצוגות טופשופ יוניק, ארדם, פרינג'ל אוף סקוטלנד והאוס אוף הולנד. לפני כן היא השתתפה גם ברבות מתצוגות שבוע האופנה של ניו-יורק שהסתיים זה עתה. יש לצפות שהיא תמשיך מהבירה הבריטית, וההומטאון שלה, לפריז. אז היא תוכל לומר בגאון שהיא עשתה את זה. בינתיים אפשר לראות אותה בהפקת White Haute בגיליון מרץ של מגזין אל המוקדשת לאופנת חורף 2015 לבנה.
