ברוק שילדס היתה בעין הציבורית כבר מגיל 11 חודשים כשהצטלמה לפרסומת סבון אייבורי מבית פרוקטר אנד גמבל. אמה טרי, דוגמנית-שחקנית, ואביה פרנק, מנהל בחברת רבלון ונצר למשפחת מלוכה אירופאית, התגרשו בהיותה בת חמישה חודשים והיא נשארה ברשות אמה. הדוגמנית לשעבר, שראתה בה "יצירת אמנות", כפי שאמרה פעם בראיון, דחפה את קריירת הדוגמנות של בתה והיא לוהקה לפרסומות רבות. עם זאת, מדי פעם נדחתה כיוון שהיתה "יפה מדי". כחולת העיניים עם פני הבובה נתפסה כמי שעלולה להאפיל על המוצר בפרסומת.
בגיל 14 היא הוחתמה על חוזה בסוכנות הדוגמנות איילין פורד וזמן קצר אחר-כך הופיעה על שער ווג היוקרתי. מאוחר יותר כבר הפכה לשם דבר בתעשייה בזכות קמפיין הג'ינס של קלווין קליין. פרסומת הטלוויזיה בכיכובה כללה את המשפט הפרובוקטיבי "רוצים לדעת מה מפריד ביני לבין ג'ינס הקלווין שלי? כלום". במקביל לקריירת דוגמנות מצליחה, היא שיחקה במספר סרטים וסדרות טלוויזיה. היא בעיקר זכורה מהופעתה ב"ילדה יפה" (1978), "הלגונה הכחולה" (1980) ו"אהבת בוסר" (1981).
הקריירה הכפולה כדוגמנית וכשחקנית הפכה אותה לאחת מהדוגמניות המבוקשות בעולם בשנות ה-80. שכרה ליום צילומים כדוגמנית עמד על 10,000 דולר. באותם שנים הופיעה על אינספור שערי מגזינים, בעיקר מגזיני אופנה, אך הצלחתה הובילה גם לכתבות שער במגזינים טיים, לייף, פיפל, ניו יורק מגזין ועוד. מראה הגבות העבות הפך להיות פופולרי בזכותה. בין השנים 1983 - 1987 היא די נעלמה מהמסך הקולנועי לטובת לימודים באוניברסיטת פרינסטון. אותו זמן היא התרועעה עם בני מלוכה אירופאים וערבים (הנסיך טלאל הירדני היה ידיד קרוב והנסיך אלבר ממונקו היה בן זוגה). היא גם החלה להתראיין בפתיחות על חייה הפרטיים, כולל גילויי לב על מיניותה ועל נושא הבתולין שהעסיק אותה. לאחר שסיימה לימודי ספרות צרפתית ושפה איטלקית שבה לקולנוע, אם כי ללא הצלחה של ממש. ב-1997, לאחר שדווח על קשריה הרומנטיים עם דין קיין, ג'ון קנדי ג'וניור, מייקל בולטון, ומייקל ג'קסון, היא נישאה לטניסאי אנדרה אגאסי. נישואיהם ארכו שנתיים בלבד וב-2001 היא נישאה לכריס הנצ'י, תסריטאי טלוויזיה. לזוג נולדו שתי בנות: רואן (2003) וגריר (2006).
אף על פי שלא גילמה תפקיד בולט במהלך העשור הראשון של המילניום, שמה עלה רבות בתקשורת בהמשך לראיונות שהעניקה למספר מגזינים ולתוכנית הטלוויזיה של אופרה וינפרי, בהם חשפה את מאבקה בדיכאון לאחר לידה ממנו סבלה. בעקבות גילוייה התפתח ויכוח מתוקשר בינה לבין טום קרוז, סיינטלוג ידוע המתנגד לשימוש בתרופות נוגדות דיכאון. המחלוקת הסתיימה בפיוס לאחר שקרוז התנצל על דבריו.
למרות קריירת משחק מדשדשת וחוסר הצלחה בשחזור ההצלחה מתחילת שנות השמונים, שילדס ממשיכה להופיע על שערי מגזיני אופנה. בגיל 50, לאחר שורה של התמודדיות (אם אלכוהוליסטית שסבלה בזקנתה מאלצהיימר, קריירה בסוף דרכה, גירושים ודיכאון) היא בנקודה טובה ושלמה בחייה. אמריקה שמרה לה אמונים והיא עדיין אהובה ופופולרית. ספרים פרי עטה שעסקו בחוויות מחייה האישיים היו לרבי מכר. מדי פעם היא מוזמנת לתוכניות טלוויזיה וראיונות מגזיניים בעניינים אלו ובענייני לייף סטייל. במבט לאחור, ניתן לומר היום כי מבחינת הקריירה, כדוגמנית היא הצליחה הרבה יותר. ליקטנו רגעים איקוניים בלתי נשכחים.
