הקרב על השד

עשרות מחקרים בוצעו בשנים האחרונות בניסיון להבין את הקסם שבהנקה: מה קורה שם שאינו ניתן לחיקוי גם באמצעים המדעיים המתקדמים בעולם. כדי לענות על השאלה, אספנו את תוצאות המחקרים שקובעים, בלי צל של ספק, שהנקה היא הדבר הטוב ביותר שאם יכולה להעניק לילדה. חלק מהאינפורמציה אולי ידוע כבר, אבל תמיד כדאי להיזכר:
חלב אם מיוצר כבר 65 מיליון שנים, מאז החלה התפתחות היונקים עלי אדמות. ההנקה נחשבת כתורמת לתינוקות במספר מישורים: ברמה החיסונית, בהיבט הפסיכולוגי ובטיב התזונה.
- התינוק נולד עם חיסון פסיבי בזכות הנוגדנים שהוא מקבל מאמו. נוגדנים אלו נהרסים בהדרגה במהלך החודשים הראשונים לחייו ויכולת ההגנה שלו ממחלות זיהומיות נחלשת. חלב אם מכיל תאי מערכת חיסון ונוגדנים העוזרים בקטילת מזהמים. לכן, תינוקות יונקים סובלים פחות ממחלות זיהומיות, משלשולים, מדלקות אוזניים, מבעיות נשימה ועוד. כמו כן, חלב אם מכיל נוגדנים שעוברים דרך חלב האם לתינוק ועוזרים בהגנה על מערכת העיכול של התינוק ובמניעת גורמים זיהומיים אחרים.
- כל אם מייצרת חלב שמותאם באופן אינדיבידואלי לצורכי התינוק המיוחד שלה. חשוב לזכור שחלב אם משתנה מיום ליום כדי להתאים לדרישות התזונתיות של התינוק בכל רגע, תהליך ששום מעבדה לא מצליחה לחקות.
- ככל שתינוק יונק תקופה ארוכה יותר, כך גדלים סיכוייו להצליח במבחני אינטליגנציה, טוענים החוקרים ומקשרים עובדה זו למרכיבי החלב.
- תינוקות יונקים הם בעלי סיכוי נמוך יותר לסבול ממשקל עודף בגיל ההתבגרות. המחקר שהוכיח טענה זו אסף נתונים אודות 15,000 בנים ובנות בגילאי תשע עד ארבע עשרה ואימותיהם. בהשוואה לילדים אשר קיבלו בעיקר תחליפי חלב אם בששת החודשים הראשונים לחייהם, התינוקות אשר הונקו על ידי אמם היו בעלי סיכוי נמוך ב22- אחוז לפתח משקל עודף בגילאי העשרה. אולם ככל שהתינוק ינק זמן רב יותר כך ההשפעה המגינה הייתה ניכרת. חלב אם עשוי, כאמור, למנוע אכילת יתר אצל התינוק כמתבגר, מה שעלול להעמיד את התינוק בסיכון מוגבר של מחלת לב, סוכרת וסרטן, בשלב מאוחר יותר בחייו.
- במחקר אחר נמצא כי הנקה היא טיפול חזק לשיכוך כאבים ביילודים במשך בדיקת דם.
במחקר זה פחת הבכי ב91- אחוז והעוויות הפנים פחתו ב84- אחוז, לעומת התינוקות שלא ינקו בזמן בדיקת הדם. גם קצב הלב פחת משמעותית בזכות ההנקה.
- חלב אם יספק לתינוק הגנה טובה יותר מחשיפה לזיהומים, גם בגלל העובדה שהוא סטרילי ומגיע תמיד בטמפרטורה הנכונה.
- חלב אם אינו מכיל חלבונים זרים הקשורים בהתפתחות אלרגיות ורגישויות שונות.
- פעולת היניקה, טוענים החוקרים, תורמת להתפתחותם התקינה של הפה והלסת, ומפחיתה את הסיכוי לפגמי דיבור.
- הרבה דובר על הקשר שנוצר בעקבות ההנקה בין האם לתינוק, קשר התורם לביטחונו העצמי ולרוגע הנפשי והגופני של התינוק. כמו כן, אם מיניקה קשובה יותר לרצונות ילדה.
"גם אם אינך מיניקה, יש ביכולתך לספק לתינוק חום הנדרש לו בראשית חייו", מסבירה אלן שיין, יועצת הנקה מוסמכת בספרה, "הנקה – להעניק מהרגע הראשון", "אולם הסטטיסטיקה מראה כי אמהות שאינן מיניקות מוכנות להעביר את הטיפול בתינוק לידי מטפלת מהר יותר מאשר אמהות מיניקות. ההנקה היא הדרך הטבעית להמשיך את הטיפול המתמיד והבלתי מותנה שקיבל התינוק בתשעת החודשים שהיה ברחם. הקשר שמתפתח בן האם לתינוק משרה על התינוק ביטחון ורוגע".
* ואם כל זה לא משכנע מספיק, אומרים התומכים, ההנקה מעניקה יתרונות רבים גם לאם.
אחד המחקרים האחרונים שפורסמו ביולי, השנה, קובע שמספר הילדים שאישה יולדת ומשך הזמן שהיא מיניקה הם הגורמים המשפיעים ביותר על רמת הסיכון שלה לפתח סרטן שד.

הגישה הפמיניסטית רואה בהנקה את אחד הדברים הגרועים ביותר שהאישה המודרנית יכולה לעולל לעצמה. בכתבי עת פמיניסטיים נטען כי נשים מיניקות מוחקות בהחלטתן זו את כל הישגי התנועה.
- אחת התיאוריות טוענת שמדובר על אופנה חדשה המחזירה את הנשים למשפחה ולתפקידים המסורתיים. זוהי אימהות טוטלית המונעת מרגשות אשמה הפועלים במיוחד בקרב אמהות צעירות.
- אמירה אחרת קובעת שההנקה היא אחת הדרכים שיש לאישה כדי "להגן" על משפחתה מפני גירושים. הנתונים מצביעים על זוג אחד מתוך שלושה המסיים את מערכת נישואיו על מדרגות הרבנות (בישראל). החזרה לערכי המשפחה ניזונה מהדחף להקטין את שיעור הגירושים.
- סיבה נוספת לנהירת הנשים היום להנקה, אומרות הפמיניסטיות, היא העובדה שהן מתקשות לעמוד בציפיות והדרישות שמוטלות על אישה עצמאית, שמשחקת ב"מגרש הגברי" בתחום העסקי, הכלכלי והציבורי. נשים רבות מתקשות לעמוד בדרישה ומעדיפות לפרוש, וההנקה מהווה עבורן מוצא של כבוד.
- "המהפכה הפמיניסטית, הפכה למעשה לשם גנאי אצל נשים רבות. הן לא ניצחו במאבק, לא קנו לעצמן חופש, אלא הפסידו את כל ההטבות", טוענת העיתונאית בילי מוסקונה לרמן, מנחת התכנית "מבט נשי". "הגישה הרווחת היום היא כי אם האם לא תשקיע את כולה באימהות יהיה לילד חסך, בהתאם למסרים שמעבירים ספרים כמו "עקרון הרצף". הצמדת הילד לאמו היא עמדה שוביניסטית, בזמן שכיום, בשנות האלפיים, ניתן למצוא תחליפים ולאפשר לאם להמשיך להיות אישיות נפרדת ועצמאית".
- מוסקונה לרמן טוענת שגם על היתרונות הבריאותיים שבהנקה, יש מחלוקות רבות. "קודם אנחנו צריכים לדאוג לזיהום האוויר, לפצצות האטום, נושאים שהוכח מחקרית מעל צל של ספק שלהם השפעות בריאותיות מזיקות. העולם נהיה צדיק על בסיס פיטמת האם", היא מוסיפה בנחרצות.
- לצד התומכות בתיאוריות הפמיניסטיות יש נשים רבות החשות שההנקה תפגע ביחסי הזוגיות שלהן. "שותף שלישי שצמוד לשד מונע את הקרבה והאינטימיות שהייתה שמורה רק לשניים", אומרת לרמן.
- נקודה נוספת היא הרצון להישאר נגישה לדברים אחרים. הרצון לחזור ללימודים, לעבודה אהובה, אך תובענית, למשרה נחשקת, לחיי חברה. כל אלה עומדים בסתירה לטוטליות שמתקיימת בעת ההנקה.
- מתנגדי ההנקה קיבלו סיוע ממחקר שפורסם במרץ האחרון שמצביע על הקשר הקיים בין משך זמן ההנקה ומצב העורקים בבגרות. נטען כי יניקה ממושכת בזמן הילדות קשורה לתפקוד עורקים לקוי עשרים שנה לאחר מכן בבגרות, של גברים ונשים כאחד. נמצא כי ככל שתקופת ההנקה הייתה ארוכה יותר וארכה יותר מארבעה חודשים, פחתה היכולת האלסטית של דופן העורקים והייתה פחות טובה. לעומת זאת, בקרב מי שינקו במשך פחות מארבעה חודשים לא נראתה ירידה משמעותית ביכולת האלסטית של העורקים, בהשוואה לאלו שלא ינקו וניזונו מתחליפי חלב אם. מחקר זה מעלה סימני שאלה לגבי משך הזמן המומלץ להנקה.

הכתבה המלאה פורסמה בגיליון מס' 178 של המגזין "הורים וילדים"