אתמול (שבת) בוושינגטון, רגע היסטורי עשה את דרכו לאור הזרקורים, כשנשיא ארה"ב היוצא, ג'ו ביידן, העניק למעצב האופנה היהודי-אמריקאי, ראלף לורן בן ה-85 את מדליית החירות הנישואתית. מדליה שזיכתה אותו למעצב האופנה הראשון בהיסטוריה שקיבל אי פעם את הכבוד האזרחי הגבוה ביותר, הכרה היסטורית בהשפעתו הטרנספורמטיבית על התרבות והחברה האמריקאית. על הבמה ישב המעצב הותיק לצד 17 זוכים נוספים בעלי פרופיל גבוה שקיבלו את הכבוד הראוי וההוקרה על פועלם בעסקים וכפילנתרופים (מינוס ליאו מסי שהבריז).
"אמריקה היא המדינה שלי - הבית שלי וההיסטוריה, המסורות והערכים שלה תמיד היו השראה", שיתף לורן בהצהרה. "לקבל את מדליית החירות הנשיאותית שהוענק באופן אישי על ידי נשיא ארצות הברית זה כבוד של פעם בחיים. כאזרח אמריקאי גאה, אני מקבל זאת בהכרת תודה ובענווה רבה". בין יתר דברי הנשיא, הוסיף ביידן: "ראלף לורן מזכיר לנו את הסגנון הייחודי שלנו כאומה של חולמים ועושים".
המעצב המוערך, יו"ר בכיר ומנהל הקריאייטיב העומד בראש בית האופנה שייסד בשנת 1967 והפך לאחד מהמותגים הבולטים והמובילים בתעשיית האופנה העולמית, הגיע לטקס יחד עם אשתו ריקי, בעודו לובש בלייזר בעיצוב טוויד אפור-לבן, לצד עניבת טוויד שחורה תואמת ותחתיה חולצה לבנה ומכנסיים כחולים כהים.
סיפורו של לורן התחיל בברונקס שם נולד ועשה את דרכו מנער פשוט לגדולות. כידוע, החל במכירת עניבות באמפייר סטייט וכבש את העולם באומץ ובסגנון לא מתנצל. הוא המשיך לייצר קווי לבוש לגברים ולנשים עם כוח משיכה עולמי והשפעה כלכלית מאסיבית והפך לסמל סטטוס, עד היום. לא במקרה משפחת ביידן חובבת את הסטייל הנושאים פריטיו, שכן הנשיא ביידן עצמו לבש חליפת ראלף לורן בטקס ההשבעה שלו ב-2021, וכמובן אשתו ג'יל ביידן התייצבה בלוק מבית המעצב בטקס הכתרתו של המלך צ'ארלס ב-2023.
מי שעוד נכחה בטקס המכובד זו, אנה וינטור האגדית, העורכת הראשית של מגזין 'ווג' מאז 1988. לאחר שקיבלה בעצמה מדליה (ונשיקה, מה הלו"ז שם?) מביידן, הבית הלבן תיאר אותה כ"אלופה למטרות פילנתרופיות".