הן היו אחיות שהפכו לדוגמניות על וכוכבות - ואז הכל קרס

בשנות ה-90, עולם האופנה חגג דור זהב של דוגמניות-על שהפכו את המסלולים ואת שערי המגזינים למקום הכי לוהט בעולם. בין הכוכבות הגדולות של התקופה, נעמי, סינדי, קלאודיה, זרחו שתי אחיות מפלורידה שהבטיחו להשאיר חותם משלהן: ניקי וקריסי טיילור. עם יופי טבעי, קסם נעורים ואמביציה לוהטת, הן היו יותר מסתם פנים יפות - הן היו סיפור משפחתי של כישרון ותהילה שהפך לטרגדיה ששברה את לב העולם.

ניקי טיילור, שנולדה ב-1975, לא זינקה ישר לפסגה. "קיבלתי המון תשובות שליליות," היא סיפרה למגזין Fashionista. "אמרו לי שאני 'צעירה מדי', 'מסחרית מדי', 'לא אירופאית מספיק'." אבל בגיל 13, כשאמה הצלמת צילמה אותה בחופשה במקסיקו, משהו התחבר. "הבנתי שזה מה שאני רוצה לעשות," היא נזכרה. "הייתי קונה מגזיני אופנה בדמי הכיס שלי ומתרגלת פוזות מול המראה, חולמת להפוך לכוכבת".

בגיל 14, אחרי שהסירה את הגשר מהשיניים, סוכנות Irene Marie במיאמי ביץ' אמרה לה "כן". "תמיד צריך לעבור את כל ה'לא' כדי למצוא את ה'כן' האחד," אמרה ניקי. משם הקריירה שלה התפתחה במהירות: היא התחילה בצילומי קטלוג, זכתה בתחרות Fresh Faces בניו יורק, חתמה על חוזה של חצי מיליון דולר, והפכה לפנים של Seventeen במהדורת "חזרה לבית הספר" באוגוסט 1989. "התחלתי לעבוד עם Seventeen, Mademoiselle - ומשם הקריירה שלי התפתחה בצורה מטאורית", היא אמרה.

ב-1990, בגיל 15, היא כיכבה על שער "ווג" אמריקה, הנערה השנייה הצעירה אי פעם אחרי ברוק שילדס. המראה שלה - עיניים כחולות, שיער בלונדיני גלי וחיוך של "הנערה ממול" - הפך אותה לכוכבת מיידית. ב-1991 היא חתמה עם IMG Models, הופיעה ברשימת "50 האנשים היפים ביותר" של מגזין People, וצעדה בשבוע האופנה בפריז, שם כבשה את המסלול עם ביטחון שלא הסגיר את גילה הצעיר. ב-1992, בגיל 17, היא נכנסה להיסטוריה כשהפכה לדוגמנית הצעירה ביותר שחתמה על חוזה משמעותי עם CoverGirl, חוזה שנמשך שמונה שנים והפך אותה לסמל של יופי אמריקאי. "זה היה חלום שהתגשם," היא אמרה על הרגע שבו הפכה לפנים של המותג.

הקמפיינים זרמו: היא דגמנה ל-Thierry Mugler בשמלות תיאטרליות, ל-Escada במראות אלגנטיים, ל-Liz Claiborne בסגנון קלאסי, ל-Jean Paul Gaultier בעיצובים נועזים, ל-Versace ו-Versus עם טאץ' איטלקי, ל-Anne Klein במינימליזם, ל-Gap ול-Lee Jeans בקמפיינים קז'ואליים, ול-Guess Jeans בצילומים כפריים וסקסיים שהפכו אותה לאייקון. היא גם כיכבה בפרסומות ל-Pantene, שם שיערה הזהוב הפך לסמל של ברק ובריאות. ב-1996 היא הגיעה לשיא כשכיכבה על שישה שערי מגזינים גדולים - Allure, Vogue, ELLE, Marie Claire, Self, ו-Shape - הישג שזיכה אותה בכינוי "ניקי שש". באותה שנה, שישה שלטי חוצות ענקיים בטיימס סקוור הציגו אותה בו-זמנית - תופעה חסרת תקדים. "הרגשתי כאילו העולם כולו מסתכל עליי," היא נזכרה.

למרות ההצלחה, ניקי שמרה על חיבור לשורשים. "תמיד חזרתי הביתה," היא סיפרה. "לא עברתי לניו יורק או ללוס אנג'לס. הייתי טומבוי פשוטה שחזרה לפלורידה כדי ללכת לבית ספר, לשחק כדורסל ולהיות מעודדת. המשפחה שמרה על מי שאני." היא המשיכה לגור עם הוריה ואחיותיה, ונהנתה מהשגרה של חיי תיכון בין נסיעות לצילומים.

בחייה האישיים, בגיל 18, היא פגשה את שחקן הפוטבול לשעבר מט מרטינז במהלך משחק פוטבול. שלושה חודשים לאחר מכן, הם ברחו להתחתן בלאס וגאס, החלטה ספונטנית שתפסה את התקשורת בהפתעה. ב-1994, בגיל 19, היא ילדה תאומים, ג'ייק והאנטר. הלידה הייתה קשה, ואחרי ששוחררה עם משככי כאבים מסוג פרקוסט, היא הרגישה שינוי. "הרגשתי שאני יכולה לעשות הכל עם זה," היא הודתה, מבלי לדעת שהכדורים יובילו אותה למאבק ארוך עם התמכרות.

קריסי טיילור, אחותה הקטנה שנולדה ב-1978, נכנסה לעולם הדוגמנות בהשראת אחותה הגדולה, אך מהר מאוד יצרה לעצמה שם משלה. בגיל 11 היא הצטרפה לניקי לצילומים, והצלמים שמו לב ליופייה המיוחד - שיער חום כהה ארוך ועיניים חומות נוקבות שהקרינו עומק ותמימות. "הצלמים ראו בה משהו שונה", סיפרה ניקי על הרגע שבו קריסי התגלתה. הצילום הראשון שלה עם ניקי הופיע ב-Seventeen, והיא חתמה עם IMG Models בניו יורק, אותה סוכנות שייצגה את אחותה.

בגיל 13 היא ליוותה את ניקי למילאנו לקראת תצוגות הסתיו, שם האווירה הייתה מחשמלת - מעצבים, צלמים ועיתונאים מילאו את האולמות, והמסלולים היו מלאי אנרגיה. המעצבים התלהבו מקריסי והציבו אותה על המסלול, שם היא צעדה בביטחון שמשך תשומת לב. היא דגמנה ל-Moschino בשמלות צבעוניות שהדגישו את הקסם הנערי שלה, והופיעה בקמפיינים ל-Elle, Italian Glamour, YM, ו-Cosmopolitan. היא כיכבה על 13 שערי מגזינים, כולל מהדורות של "ווג", והפכה לכוכבת נוער מבוקשת.

ב-1994 היא השתתפה בתצוגות האביב בניו יורק, שם צעדה בשמונה תצוגות, כולל אחת לקולקציה האייקונית של Ralph Lauren, שבה לבשה חליפות מחויטות בסגנון אמריקאי קלאסי. היא הופיעה בתוכניות כמו "Entertainment Tonight" וב-MTV, שם שיתפה על החוויה שלה כדוגמנית צעירה שחולקת את החלום עם אחותה.

"היינו צוות," סיפרה ניקי על הימים שבהן היא וקריסי עבדו יחד, לעיתים צוחקות מאחורי הקלעים או מחליפות בגדים בין צילומים. הצילום האחרון שלהן יחד היה לשער של מגזין Ocean Drive ביולי 1995, תמונה שתפסה את הקשר המיוחד ביניהן - שתי אחיות שחלקו חלום והפכו אותו למציאות.

"היא הייתה כוכבת בפני עצמה," אמרה ניקי על אחותה, שהקרינה כריזמה טבעית והייתה בדרך לפסגה. אבל ביולי 1995, בגיל 17, הכל נקטע באכזריות.

קריסי נמצאה ללא רוח חיים על ידי ניקי בדירת המשפחה בפלורידה. היא מתה מדיספלזיה אריתמוגנית של החדר הימני (ARVD), מחלת לב גנטית נדירה שגורמת להפרעות קצב קטלניות ולעיתים מתגלה רק לאחר מוות פתאומי. "הטרגדיה הגדולה בחיי הייתה לאבד את אחותי הקטנה", שיתפה ניקי בתוכנית של אופרה ווינפרי מסםר שנים לאחר מכן. "עבדנו יחד, עשינו הכל יחד. אני מתגעגעת אליה מאוד."

האובדן הכה בניקי קשות והיא נזקקה למשככי כאבים וכדורים פסיכיאטרים כדי להתמודד. "כשאת מסתמכת על חומר, את נשארת מכורה," היא הודתה.

למרות האבל, היא המשיכה לעבוד, חזרה ל-CoverGirl ב-1998 והמשיכה לדגמן, אבל משהו בה השתנה. ב-2001, תאונת דרכים כמעט חיסלה אותה. חבר הסיע אותה בלילה גשום והתנגש בעמוד חשמל. "חשבתי שאני בסדר עד שיצאתי מהרכב והרגשתי כאב נורא בבטן," היא סיפרה. חגורת הבטיחות קרעה את הכבד שלה לשניים, הריאה שלה קרסה, והיא דיממה פנימית. היא מתה פעמיים על שולחן הניתוחים ועברה יותר מ-50 ניתוחים בשלוש השנים הבאות, כולל השתלת שני מוטות פלדה בגבה. "זה היה סיוט," היא אמרה על ההחלמה. ההתמכרות לכדורים נגד כאב, שהחלה לאחר לידת התאומים והתגברה אחרי התאונה, הפכה למאבק קשה. "זה היה כמו גמילה מהרואין," היא הודתה.

ניסיונות לקאמבק לא צלחו כפי שקיוותה. קמפיין ל-Liz Claiborne ב-2003 הציג אותה במראה בוגר יותר, עם שמלות קלאסיות, אבל הקהל לא התחבר. ב-2008 היא שפטה בתוכנית הריאליטי "Make Me a Supermodel", מתוך ניסיון להישאר בתעשייה, אך זו כבר עברה הלאה. "הרגשתי שאני צריכה מקום שקט יותר," היא סיפרה על ההחלטה לעבור לטנסי עם ילדיה, שם יכלה להתמקד במשפחה ובהחלמה.

בחייה האישיים, ניקי התמודדה עם עליות ומורדות. לאחר גירושיה ממט מרטינז, היא ניהלה מערכת יחסים קצרה עם הזמר קית' אורבן בתחילת שנות ה-2000, שהסתיימה בפרידה ידידותית. ב-2006 היא נישאה לבורני לאמאר, נהג מרוצים, ונולדו להם שני ילדים נוספים, סיסי ורקס. "המשפחה היא העוגן שלי," היא אמרה בראיון ל-Harper's Bazaar, תוך הדגשה על החשיבות של ילדיה בחייה. היא גידלה את ארבעת ילדיה בטנסי, הרחק מאור הזרקורים של ניו יורק ולוס אנג'לס, והתמקדה ביצירת סביבה יציבה עבורם.

ניקי טיילור, בת 50, ממשיכה להשאיר חותם גם ב-2025. לאחר הפסקה בשנות ה-2000, היא חזרה לעולם האופנה ב-2016 עם שערים למגזינים יוקרתיים כמו Paper, Flaunt, British Vogue, Harper's Bazaar, ו-American Vogue. היא דגמנה עבור מעצבים כמו Marc Jacobs, שהציג אותה בקמפיין לסתיו 2016, ועבור Jennifer Fisher בתכשיטים מינימליסטיים. ב-2017 היא זכתה בתארי "הלבושה הטובה ביותר" במגזינים כמו Vanity Fair, Vogue, Hello!, ו-WWD, הוכחה שהסטייל שלה עדיין מוביל. ב-2021 היא חזרה להיות הפנים של CoverGirl לקמפיין "Simply Ageless", שחגג יופי בכל גיל, וב-2023 חתמה מחדש עם IMG Models, הסוכנות שהשיקה אותה ב-1992. "לחזור ל-IMG זה כמו לחזור הביתה," היא אמרה ל-WWD. "היה לנו מסע מדהים, ואני נרגשת לסיבוב שני."

בתמונות שהיא משתפת עם 600 אלף העוקבים שלה באינסטגרם נראית אישה ששומרת על יופי טבעי, עם קמטים עדינים שמספרים סיפור של ניצחונות ואובדנים. היא מנהלת את מיזם הקוסמטיקה שלה, "Niki Taylor Beauty", שמתמקד במוצרים פשוטים ואיכותיים, ותורמת לעמותות לבריאות הלב לכבוד קריסי, במטרה להעלות מודעות למחלות כמו ARVD. "אני צוחקת הרבה, מתמקדת בחיובי, ונהנית מכל רגע," היא אמרה ל-Harper's Bazaar. היא ממשיכה לגור בטנסי עם משפחתה, שם היא מוצאת שלווה בגידול ילדיה ובטיולים בטבע, הרחק מההמולה של תעשיית האופנה.

האחיות טיילור היו סמל לשנות ה-90: ניקי עם CoverGirl, Guess, ו"ניקי שש", קריסי עם Seventeen, Ralph Lauren, ו-13 שערי מגזינים. "את תמיד צריכה לעבור את ה'לא' כדי למצוא את ה'כן'," אמרה ניקי פעם, משפט שמשקף את המסע שלהן מהתחלות צנועות לשיא התהילה. הן מצאו את ה"כן" שלהן - עד שהחיים אמרו "לא" בצורה הכואבת ביותר. קריסי נותרה זיכרון של כוכבת שלא זכתה למצות את הפוטנציאל שלה, בעוד ניקי ממשיכה לשאת את מורשתן, צעד אחר צעד.