יותר משלושה עשורים אחרי שהנסיכה דיאנה לבשה אותה והפכה אותה לאחת השמלות המפורסמות בהיסטוריה, "שמלת הנקמה" האייקונית חוזרת לאור הזרקורים.
השמלה השחורה והנועזת, שלבשה הנסיכה ב-1994 באחד הערבים המדוברים בתולדות בית המלוכה הבריטי, מוצגת כעת לקהל לקראת מכירה פומבית. עבור מעריצי דיאנה וחובבי אופנה, מדובר בהזדמנות נדירה לראות מקרוב את הפריט שהפך לסמל של עצמאות נשית, ביטחון עצמי ובעיקר נקמה אופנתית מוצלחת במיוחד.
השמלה, בעיצובה של המעצבת היוונייה כריסטינה סטמבוליאן, עשויה משי שחור וכוללת מחשוף בצורת לב, כתפיים חשופות וגזרה קצרה וצמודה. היא מוצגת לקראת המכירה הפומבית, שבה צפויה לעורר עניין רב בקרב אספני אופנה ומעריצים של הנסיכה המנוחה.
אבל מה הפך דווקא את השמלה הזאת לאייקון? בשביל זה צריך לחזור ל-29 ביוני 1994, אחד הערבים שבהם דיאנה הוכיחה שאפשר להעביר מסר חד בלי לומר אפילו מילה.
באותו ערב שודר בטלוויזיה הבריטית ריאיון שבו הנסיך צ'רלס, בעלה של דיאנה ומלך בריטניה כיום, הודה בפומבי שלא היה נאמן לה במהלך נישואיהם. בזמן שהציבור הבריטי התכונן לעסוק בהודאה המביכה, דיאנה הגיעה לאירוע בגלריית סרפנטיין בלונדון בשמלה שחורה קטנה, עם כתפיים חשופות, עקבים גבוהים ושרשרת ספיר ופנינים מרשימה.
התמונות שלה מאותו ערב התפרסמו ברחבי העולם, והשמלה זכתה במהירות לכינוי "שמלת הנקמה". במקום להצטייר כאישה נבגדת, דיאנה הפכה לכוכבת הערב, לפחות מבחינת מדורי האופנה. מאז הפכה השמלה לאחד הפריטים המזוהים ביותר עם הנסיכה, ולסמל של מה שמכונה כיום "שמלת נקמה": התלבשות שנועדה לשדר ביטחון עצמי אחרי פרידה או משבר רומנטי.
השמלה כבר נמכרה פעם אחת, בשנת 1997, במסגרת מכירת צדקה שארגנה דיאנה, שבועות ספורים לפני מותה. מאז היא נשמרה באוסף פרטי ולא הוצעה שוב למכירה פומבית. כעת היא מוצגת בבית המכירות סותביס בז'נבה, שווייץ, לקראת מכירה שתתקיים בניו יורק ב-9 בדצמבר. לפי ההערכות, היא עשויה להימכר בסכום של עד 300 אלף דולר, כ-270 אלף אירו.
בינתיים, עוד לפני שהפטיש יכה והשמלה תעבור לבעליה החדשים, היא שוב מוכיחה שגם אחרי 32 שנה, מעט מאוד פריטי לבוש מצליחים לעורר עניין כמו השמלה השחורה הקטנה של דיאנה.