מלכת הג'יפ

איני זוכרת מתי בפעם האחרונה מצאתי את עצמי מתרוצצת בחולות המדבר בתחתונים, חזיה ופנס ראש. זהו הלילה השלישי במסע מלכת המדבר שיצא לרג'סטאן שבהודו לפני כארבעה ימים, ורק לפני חצי שעה הגענו, בשיירה של 15 ג'יפים, לכפר הודי שמיקומי הגיאוגרפי המוגדר הוא "נידח אחו-שרמוטה". במפות הוא לא נמצא, ותושביו המקומיים לא ראו מעולם תיירים. על כן זה אך ברור שמרבית ילדי הכפר רודפים אחרי הג'יפים שלנו תוך כדי שהם צועקים "פן פן - דו יו האב א פן?" ("עט עט, האם יש לכם עט?"), שזו כמובן הבקשה הכי מתקבלת על הדעת, כשאתה חי בחור ורואה לראשונה שיירה של 4X4 עמוסת בחורות.

שעה אחרי הגעתנו לכפר אנו מקימות מאהל ומתבשרות בשמחה שהמקלחת להערב היא בריכת המים של הכפר, בה נוכל להשתכשך לצד צפרדעי ענק הודיות ידידותיות ביותר למבקרים המערביים. אולי זה כך, מפני שטרם הגיעה לאוזניהן השמועה אודות הקולוניאליזם המאמין בבישול רגלי צפרדעים.

הג'יפ עם המכונאים ההודים גילה בשמחה את הישראליות עם הבגדים התחתונים בדרכן אל הבריכה, אבל אחרי שעות בג'יפ בלי מזגן, כשאנחנו נראות כאילו מישהו קימח אותנו, לאף אחת כבר לא אכפת להיחשף במערומיה.

זהו למעשה הערב הראשון בשטח ובג'יפים, אחרי יומיים בשדות תעופה רכבות ואוטובוסים הודים, שהביאונו לנקודת ההתחלה של המסע אתמול בלילה. בבוקר הקדימו המדריכים להשכים אותנו, היות שאחת הדמויות המכובדות ביותר ברג'סטאן, הגיעה כדי להזניק אותנו: המהרג'ה ארווין סינג ג'יי – שהוא, אם לא ידעתם, המהרג'ה של אודייפור.

ההתרגשות במחנה הצנוע היתה רבה, והבנות כבר דמיינו את הוד רוממותו מגיע רכוב על פיל במכנסי שרוואל בצבעים זרחניים. אבל לא פיל ואף לא חיית ספארי אחרת הביאה את המהרג'ה, אלא דווקא מרצדס מפוארת, שמתוכה יצא הוד רוממותו לבוש בג'ינס אופנתיים, משקפי שמש מאורכות של אדידס, תוך שהוא דומה דמיון מפתיע לסמי עופר.

אני ניצלתי את המומנטום כדי להשתיק את חברותי לג'יפ שניג'סו לי בעניין משקפי השמש הזבוביים שלי (ראה תמונה), אם המהרג'ה מרשה לעצמו, איני מוכנה לספוג שום תלונה בעניין מסכת ה'דיור' שמסתירה שלושה רבעים מגופי.

מיד אחרי ברכת המהרג'ה, שהניף מעלה ומטה את דגל המסע, יצאנו לדרך. בכל ג'יפ שלוש מתמודדות ועיתונאית אחת, ארגז של מים מינרליים וארגז של אורז עם עדשים, וכל ג'יפ מצויד בדגל הודו ודגל ישראל, ומדבר תאר על מרחביו מחכה רק לנו.

השיירה מתנהלת לאט, הנהיגה חולית, מכשיר הקשר מטרטר, וחם חם נורא. העוני אולי גדול, אבל הצבעים בוערים, הנשים בסארי ורוד זוהר וסגול, והגברים עם תרבושים כתומים. רג'סטאן היא מדינת המלכים והארמונות, ואנחנו מלכות המדבר.