אם חשבתם שאי ההסכמה בנוגע לחוקה האירופית היא סוגיה הרת גורל או המאבק בין האיסלאם הרצחני לארצות הברית מטלטל את העולם טעיתם. המאבק העולמי הקשה ביותר כרגע הוא בין התומכות בנעליים שטוחות למצדדות בנעלי עקב.
מגזין האופנה הבריטי "ניילון" יצר דיון בין שתי עיתונאיות, שחידדו את מקלדותיהן לחרבות ויצאו לקרב. העיתונאית אפריל לונג (כמה סימבולי) מספרת שהתשוקה שלה לקול נקישת נעלי העקב החלה כבר בילדות. היו אלה נעלי הקסם של דורותי ב"הקוסם מארץ עוץ" שהרשימו אותה עמוקות, ושעמדו בניגוד מוחלט לנעלי הספורט הילדותיות שלה. בשנות הקולג' היא התחילה לפתח את אוסף נעלי העקב, שחלקן נרכשו רק בשל היותן אובייקט יפה בעיניה, בעיקר אם היו וינטאז' משנות הארבעים והחמישים.
כאדם בוגר היא לובשת עקבים בכל יום, ויודעת לאבחן היטב מהו עקב מוצלח, כי גם עקבים יכולים להיראות רע: "אם הם עבים מדי הם גורמים לך להיראות כמו אלטון ג'ון ואם הם דקים מדי הם יכולים להראות זולים, בלי קשר למחירם".
"שטוח" זו מילה גסה
העיתונאית דניאל נוסבאום לעומתה, מזכירה שפעם המילה "שטוח" נחשבה למילה גסה. בחורה שטוחה היתה מתחבאת בבית, "שטוחה כמו קרש" היה הדבר הגרוע ביותר שאפשר היה לומר על אשה. אבל דווקא עכשיו שטוח זה הדבר, אין יותר נחשק ממסך פלזמה שטוח, לטלוויזיה או למחשב. גם הנעליים השטוחות חזרו לאופנה, למרות שהיא תמיד אהבה אותן.
כילדה היא מצאה את נעלי הספורט כנוחות ביותר אבל כשבגרה היא הבינה שלא לכל מקום מקובל ללכת בהם, אז היא נאלצה להתחיל לאלתר נעליים, שיהיו שטוחות אבל מספיק אלגנטיות לעבודה ולאירועים מחייבים שונים. היא חיכתה שטוויגי תופיע כמו פיה ותעשה את הקסם שיאפשר ללבוש נעליים שטוחות כל הזמן. הקסם הופיע כסופיה קופולה בחרה לנעול נעליים שטוחות עם בגדי מעצבים מבתי האופנה היקרים ביותר, ונעליים שטוחות גם עם בגדי יד שנייה. גם בטקס שבו קיבלה את גלובוס הזהב על "אבודים בטוקיו" היא נעלה נעליים שטוחות. נוסבאום התחילה לחיות.
אפריל לונג חיה בגובה מזויף. תמיד היא מקבלת תגובות מופתעות כשמישהו רואה אותה ללא עקבים. גם היא עצמה סובלת לפעמים מתחושת בלבול כשהיא ניגשת לכיור במטבח ולא מבינה למה הוא כל כך גבוה. כשהיא שומעת את האזהרות לגבי הנזקים הבריאותיים שגורמים עקבים היא מדחיקה, ומתארת לעצמה שכשהיא תהיה סנילית כבר לא יהיה לה אכפת ללכת בנעליים אורטופדיות.
לונג חושבת, שנעליים שטוחות נראות נהדר על אחרות, אלה שיש להן מראה של שדון יער או של אודרי הפבורן. אבל כשהיא נועלת נעליים שטוחות היא מרגישה שהיא נופלת אחורה. רק על עקבים היא מרגישה חזקה ובגובה הנכון.
דניאל נוסבאום חושבת, שנעלי עקב הן לא נוחות והן הדרך הקלה: "כל תואמת קרי בראדשו מסוג ז' יכולה להיכנס לנעליים של מנולו בלניק ולהיאות סקסית. רק מישהי בעלת חשיבה סטייליסטית אמיתית תראה מדהים בנעליים שטוחות".