דמיינו לעצמכם תוכנית ריאליטי המושתתת על בסיס התוכנית כוכב נולד, שבדומה לכוכבות הבזק של נינט טייב, מחפשת את מעצב האופנה הבא. בישראל הפורמט עדיין לא קיים אך בארה"ב התחילה השבוע העונה השנייה של תוכנית כזו שנקראת RUNWAY PROJECT ("פרוייקט המסלול") המשודרת בערוץ בראבו.
כאשר החלה העונה הראשונה של התוכנית בדצמבר 2004 נראה היה שמדובר בעוד אחת משלל תוכניות הריאליטי המציפות את הטלוויזיה. ואולם, עד מהרה החלה התוכנית למשוך תשומת לב רבה והתפתחה לפנינת רייטינג כששיא הצפיה הגיע לרקורד חסר תקדים בתוכנית הסיום של העונה בפברואר 2005 עם כ-2 מליון צופים. לא ברור מה הפך את התוכנית לכה פופולרית. אולי זו המנחה שלה, הטופ מודל הגרמנייה היידי קלם, ואולי בטים גאן, יו"ר ביה"ס לעיצוב PERSONS, טיפוס צבעוני ותזזיתי ששימש כמדריך המקצועי של הקבוצה. ואולי היו אלו פשוט המתמודדים, שלטובת התוכנית עברו לגור בבית אחד בניו יורק.
אחרי הכול, לב ליבה של התוכנית טמון במתמודדים ובאישיותם, בעיקר כשהתחרות היא בתנאי לחץ ותחום עיצוב האופנה מחייב יצירתיות, כישרון, יכולת התמודדות בתנאי לחץ, תחרותיות, אמביציה, מרפקנות, מזימות, לכלוכים ומה לא. בקיצור, עניין שמבטיח חומר גלם מרתק לתוכנית ריאליטי בתחום האופנה.
התוכנית כוללת הצצה לעולם האמיתי שמאחורי חיי הזוהר של המעצבים, כולל תיעוד מצולם של תהליך העיצוב מחיתוליו, ועד להצגתו על דוגמנית בביקורת השבועית. כל זאת כמובן לצד תיעוד של העבודות הסיזיפיות בשעות אין סופיות של ציורי סקיצות, גזירה, תפירה, ועוד.
היום אתה OUT
שיטת הניפוי של התוכנית דומה לזו של התוכנית "כוכב נולד". פאנל של שופטים ברי סמכא וניסיון בתחום בוחנים את המתחרים ושולחים הביתה את המתחרה החלש באותו שבוע. משפט המחץ של התוכנית, בסגנון "אתה מפוטר", של "המתמחה", הוא: יום אחד אתה IN, יום אחד אתה OUT, והיום אתה לגמרי OUT. המשפט הזה נאמר על ידי היידע קלום, בטון קריר, ומשלח את המעצב הביתה.
שלושת המתחרים האחרונים זוכים להשתתף בשבוע האופנה בניו יורק, הנערך בחודש פברואר, שם גם מכריזים על הזוכה המאושר, שמקבל חבילת פרסים הכוללת 100,000 דולר כתמיכה כספית ליצירת הקולקציה שלו, אוטו חדש, חשיפה חלומית במגזין "אל" ותמיכה צמודה של קבוצת המעצבים של בננה ריפבליק.
בעונה ראשונה זכה המעצב הצעיר ג'יי מקקרול שבלט בכשרונו הרב כבר בתוכנית הראשונה. תעשיית האופנה המקומית בארה"ב הכתירה אותו כדבר הבא בעולם האופנה האמריקאי.
ב-7 בדצמבר 05, החלה העונה השניה בארה"ב, בה מתחרים 16 מעצבים צעירים. המשימות השבועיות שמוטלות עליהם כוללות עיצוב בגד לערב, סטיילינג מכף רגל ועד ראש לכוכב רוק, בגד ים ורסטילי המשתנה לבגד ערב ועוד. כך למשל, בתוכנית הראשונה הוזמנו המתחרים למסיבה שבסופה הם התבקשו להביא בגדים מהבית ולהפוך אותם לעיצוב אחר וחדשני. עד מהרה הפכו מכנסי ג'ינס, ז'קטים ופרטי לבוש אחרים למערכות לבוש מקוריות וחדשניות.
למרות שיש מי שטוענים שהז'אנר הזה כבר יצא מכל החורים, והטלוויזיה סובלת מאינפלציה של תוכניות כאלה, לא נותר לנו אלא להפציר בצביקה הדר או ארז טל, שירימו את הככפה ויפיקו לנו גרסה מקומית של "מעצב נולד".