כריסטופר ביילי, המנהל האמנותי של בית האופנה הבריטי ברברי, הוא ססמוגרף מדוייק להחריד של אופנה. לא רק משום שבשנה החולפת רשם המותג אי-אילו עליות משמעותיות ברווחיו העצומים בלאו-הכי, או משום שברברי הפך לאחד מהכוחות המשפיעים על השוק ועל המגמות המובילות אותו. אלא בעיקר, מכיוון שביילי מסוגל אולי יותר מכל אחד לשים את האצבע במדוייק על צו השעה ולשרטט בשלמות את הכיוון אליו האופנה מטה את ראשה. הנה, לפני כשנה הציג את הקולקציה לקיץ 2011, שהתאפיינה במראה מוחצן והמוני בכוונה, שכלל מעילי אופנוענים, ניטים ועורות נחש, שנתן מענה מנוגד למינימליזם האולטרה-מודרני שהחל לעייף את הקהל; לקיץ הקרוב, כלומר 2012, הוא הבין את הדרישה ההולכת וגדלה לאופנה שהיא היפר-יוקרתית, ואפיין את הקולקציה העונתית בעבודות יד, חזרה אל מסורות שבטיות שקשה לרשתות האופנה לחקות, ובעיקר הרים את רף המחירים עד הבלתי נסבל.
כעת, עם החשיפה של קולקציית קדם-סתיו 2012 של ברברי, שתיכנס לחנויות ביוני הקרוב (תזמון הגיוני כאשר קולקציות חורף מעטרות את החנויות כבר באוגוסט), ניכר שבאמתחתו של האיש, שהוא ללא ספק חוזה מגמות מבריק, בשורה קודרת. אם ללמוד מהקולקציה משופעת הצבעים החמורים והאפלים, השימוש בבדים קלאסיים (וקלאסיקה באופנה היא תמיד זהירות), והגזרות המתכתבות עם תקופת השפל הגדול של שנות השלושים ועם העננים אשר בשרו את מלחמת העולם השנייה אנו מתקדמים אל עבר אופק שגווניו מטרידים. הרי בעיתות מצוקה, ובעיקר כלכליות, האופנה תמיד מתכנסת בעצמה, חוששת מלזהור.
אין הדבר מעיד על טיבה של הקולקציה. בבחינות רבות, אחרי האקספרימנטים של ביילי בעונות האחרונות, זו אולי אחת היצירות המעודנות והמרהיבות של ברברי. 'נערי השלכת', אותו מושג שהפך עם השנים מעין תיאור למוזות האנגליות הרזות-תלושות של ביילי ואשר אבד עם השנים, שבים לעצמם. חצאיות עיפרון עשויות טוויד, שקו המותניים שלהן גבוה מהרגיל וקו המכפלת נמוך מהמקובל, או שמלה מתפזרת המקושטת במה שנראה כחמניות שנלקח מהן אור השמש, מבהירות היטב את הכיוון הכללי. העושר, נותר בשוליים, כמו קישוט של פרווה על צווארונו של מעיל קצר. בקרב הגברים, האפיל המיליטרי העיקש, שהיה תמיד מנת חלקו של ברברי, מסתמן במעילים הצרים, המדגישים דווקא את אזור הצלעות. אלה מגובים בחליפות אפורות וקסקטים ארוגים, מעין תמהיל המזכיר את רעידת האדמה שחוו מעמדות הצווארונים הלבנים והכחולים גם יחד.
הקולקציה של ברברי לחורף 2012
קולקציית הגברים של ברברי לקיץ 2012