מעצב האופנה האגדי דני מזרחי, שלאורך 4 עשורים הלביש את מפורסמות ארצנו בשמלות נוצצות, הלך היום (שלישי) לעולמו. בן 66 היה במותו, והוא הותיר אחריו שלוש בנות מנישואיו הקודמים.
את סיפור האהבה שלו עם עולם האופנה התחיל כנער בן 14 למשפחה קשת יום, שהתגוררה בשכונת מנשייה בתל אביב. את דריסת רגלו המקצועית בתעשייה עשה בתחילת שנות ה-70, כאשר הקים יחד עם שני אחיו את רשת האופנה המצליחה (דאז) "ראש אינדיאני". בתוך כך ומתחילת הדרך, הוא לא בחל בשום משימה או תפקיד בין כותלי המותג הישראלי הנוסטלגי. בין אם זה גיהוץ, מדידות, תפירה ואף עיצוב חלונות הראווה של כל סניפי הרשת. על אף ההצלחה שנחלו לאורך שני עשורים, סכסוך משפחתי מתוקשר בשלהי שנות ה-90 (1997 ליתר דיוק) הביא אותו לעזוב את "ראש אינדיאני" ולהחליט ללכת סולו; מזרחי פתח חנות נושאת שמו, "דני מזרחי דיזאיינס", בלב תל אביב.
שמלה אחת צמודה ואולטרה מנצנצת מעוטרת באבני סברובסקי, אשר עיצב לקרובת משפחתו, הספיקה כדי להזניק אותו לתהילת האופנה וללייבל של נחשקות בתעשייה המקומית. השמלה, שסוקרה בשלל עיתונים בישראל, הביאה לחשיפה אדירה במונחי אותם ימים, ולמעשה עזרה למזרחי למצוא את הנישה שלו, או את היעוד שלו אם תרצו: עיצוב שמלות כלה וערב, כאשר קהל היעד כוון לגבוה - דוגמניות מובילות, ידועניות בביצה, או מי שידה הייתה משגת.
הפריצה הבינלאומית הגיעה לאחר תצוגת אופנה שהפיק בשנת 2002 במלון מפונפן בלונדון, במטרה לאסוף תרומות לאגודה למלחמה בסרטן. הו אז, שחקניות וזמרות מהעולם החלו גם לחשוק בעיצוביו. אפילו הייתה לו שם חנות ברחוב בונד האייקוני, אך זו נסגרה לאחר 3 שנים משמזרחי החליט למקד מאמצים ועשייה בשוק המקומי.
בדצמבר 2019 האימפריה של מזרחי קרסה. הוא הוכרז כפושט רגל, כשחובותיו נאמדו במיליוני שקלים ונאלץ לסגור את העסק בהוראת בית המשפט. 3 שנים לאחר מכן (2022), בצל הסדר חוב אליו הגיע עם נושיו, מזרחי עשה קאמבק כשפתח סטודיו לעיצוב שמלות כלה וערב ברחוב פרישמן בתל אביב. "זו הייתה תקופה מאוד קשה ולא פשוטה עבורי", התוודה המעצב המנוח בריאיון ל"וואלה מזל טוב" ב-2022. "מאוד התגעגעתי לעשייה שלי. והיה לי ברור שאני חוזר. פתחתי את הסטודיו במקום שתמיד הרגשתי בו הכי נח - הכי קרוב לים. זה מעניק לי המון השראה. נולדתי קרוב לים, וזו באמת סגירת מעגל עבורי להתקרב אליו".
ניכר כי לאורך הדרך מזרחי היה אדם מאוד פתוח וכן, כזה שלא מנסה ליפות את המציאות הקשה כשזו מתדפקת על דלתו (את זה - ליפות את הדברים - הוא השאיר לשמלות היפהפיות שעיצב). בריאיון שהעניק ל"ישראל היום" ביולי 2020, הוא שיתף כי התקשה מאוד לעכל את המכירה הפומבית שיזם מנהל הסדר הנושים. "לא הייתי מסוגל להיות שם" הוא סיפר, "רציתי שהמכירה האחרונה תהיה מסודרת. הבנתי שאנשים 'עלו' שם אחד על השני, מדדו, דרכו, זרקו. השפלה כזאת לא רציתי לראות. זה איום ונורא. זה שרף אותי מבפנים".
מרגע הפריצה הגדולה שלו, שמלות של דני מזרחי היו מושא התשוקה של כל אישה, מפורסמת או ברייד טו בי. הוא גילם את חיי הזוהר הישראלים עם טביעת אצבע עיצובית נועזת ובלתי נשכחת. גל גדות התחתנה עם שמלה מרהיבה בעיצובו, פנינה רוזנבלום לבשה אותו, כמו גם דפנה דקל באירוויזיון 1992, וגלית גוטמן שימשה שנים רבות כדוגמנית הבית שלו. "אני נורא עצובה, דני היה איש שכולו חיים. כולו אופטימיות וחיוך גדול" היא מספרת לנו. "דרכנו הצטלבו בתחילת שנות התשעים (שזו הייתה התחלה של שנינו) ומהר מאוד הפכנו לחברים טובים. הייתי הדוגמנית שלו והמוזה שלו במשך כ-17 שנה. עד שהגעתי לגיל שאמרתי לו 'די. אני כבר לא יכולה להצטלם עם שמלות כלה', הרגשתי שזה כבר לא לעניין".
אבל הוא מבחינתו רצה להמשך?
"כן כן, הוא רצה. לימים דני סיפר לי שכשהוא מעצב דגמים, כשהוא חושב על שמלות ועל כלות, הוא חושב עלי. זו הייתה מחמאה מאוד גדולה עבורי. עברנו המון יחד, בחברות מאוד יפה. דני היה איש ששינה פה משהו, את התפיסה של איך נראית שמלת כלה או ערב. הביא אלינו את ניחוח האוסקר של שנות ה-90 וסחף אחריו הרבה מאוד מעצבים. לפני זה לא היה דבר כזה שמלה שנייה לחתונה, וגם לא היה כזה פאר".
יש בארונך, באוספייך, שמלות בעיצובו?
"בוודאי, יש לי המון בגדים שלו בארון. קודם כל את שמלת הכלה שלי, עם הנצנצים והשקיפויות, ועוד שלל פריטים בעיצובו. לכל אירוע או הנחיה שהייתה לי, דני היה תופר לי. הוא נורא אהב אנשים, נורא אהב את העבודה שלו ואת מה שהוא עושה. עשה חיל ובנה מפעל חיים יפה. הוא הלך מאיתנו מוקדם מדי".
על אף הנסיבות המצערות שקטעו (מספר פעמים) את קריירת האופנה המפוארת שלו, שום דבר לא יכתים את החותם שהוא השאיר בתעשיית האופנה המקומית.