מה שטוב לקמעונאיות אופנה מהירה מובילות כדוגמת H&M השוודית, חלוצת השת"פים עם מעצבי ומותגי עילית (מקארל לגרפלד המנוח, מוגלר ועד מגדה בוטרים ובקרוב גלן מרטנס), טארגט האמריקאית שאיחדה כוחות עם פרואנזה שולר, ויקטוריה בקהאם ומיסוני, ואפילו זארה הספרדית שחברה אשתקד למעצב האיטלקי סטפנו פילאטי - טוב גם לקסטרו. אלא שחברת האופנה הישראלית, שהחלה פעילותה אי שם בפיפטיז, לקחה את המודל השיווקי-קולאבי צעד אחד קדימה: שלא כמו אינספור שיתופי פעולה ארעיים הנוחתים עלינו, גם במחוזותינו, חדשות לבקרים, כאן לא ננקטו קיצורי דרך. קסטרו ממשיכה בשיתוף פעולה פורה, הדוק ומתמשך עם המעצב הישראלי המצליח, אלון ליבנה.
באבחת קולקציית קפסולה ראשונה מחויטת ומצוינת שהושקה בחורף 2024, אלון ליבנה וקסטרו יצרו בדיוק מה שהנשים הישראליות רוצות ללבוש. לאחריה, הגיע הדרופ השני בדמות קולקציית הקיץ XENIC שהושקה בתצוגת אופנה בועטת וניכר כי פנה למכנה סגנוני משותף נמוך יותר בקרב קהל לקוחות המותג. גברים ונשים כאחד, משהוא (דרופ 02) אותת בעיקר לחובבות וחובבי ז'אנר תרבות הפופ של שנות ה-00, הטרייבלים והאלמנטים המתכתיים. או במילים אחרות, קולקציה שהצליחה לבלבל אותנו כהוגן. אולם בדיעבד, זה רק משום שציפינו למה שמצופה לצפות בסצנה המקומית, לאיזושהי המשכיות תבניתית אם תרצו או למובן מאליו. רק ששכחנו לרגע כי המדובר במעצב וירטואוז שאינו בוחל באמצעים ובהפתעות (אותם הוא מיומן לשלוף מסל כישוריו ויכולותיו), ולבטח לא אחד שפועל על פי תכתיבים קריאיטיביים או שיווקיים (מסחרי/לא מסחרי, יימכר/לא יימכר). כעת, עם הדרופ השלישי במספר, ליבנה יצר בחסות השת"פ עם קסטרו את קולקציית הריזורט והערב "TOKYO" - קולקציה מרשימה ואיכותית, מהודקת מחד וסופר מגוונת מאידך, אשר חושפת צד נוסף בעולם ההשראות של המעצב המוכשר, הפעם ממחוזות התרבות היפנית בתוספת נגיעות מאסתטיקת החופשות ומתובלת בכתב ידו העיצובי-עכשווי.
רגע לפני שקולקציית "טוקיו" נוחתת בחנויות ובאתר הרשמי, זכינו להצצה ראשונה וסקירה מדוקדקת של הסמפלים באסופת הבגדים והאביזרים אותם ליבנה עיצב לדרופ. אלה המתינו לנו יפה-יפה, חלקם תלויים ואחרים מונחים, באטלייה רחב הידיים שלו בדרום תל אביב. בזה אחר זה, הפריטים, מערכות הלבוש, התיאורים והעיצובים ענו על כל התהיות והספקות שהיו לנו בטרם נחשפנו לקולקציה במלואה. בתום תצוגת התכלית המרשימה לה זכינו, יד ראשונה ממעצב מפורסם ומדופלם, התיישבנו לשיחת עומק עם מי שדי ממעט להתראיין, ובייחוד בנוגע לעבודתו המתמשכת עם קסטרו. "גם בדרופ הראשון וגם בדרופ השני היה חשוב לי לא להתראיין על הקולקציות", הוא פותח ומתאר. "אמרתי רגע, חכו, יש לנו שיתוף פעולה ארוך טווח ואני רוצה שקודם נצבור קילומטראז' לפני שאני מספר את הסיפור. שיוכלו להסתכל על זה ועל זה ועל זה, ויראו את העולם שאני שואף ליצור. זה מסע שבמהלכו אני מאתגר את עצמי, חוקר בעצמי דברים".
"בכלל, אני מתראיין רק כשיש לי מה להגיד", הוא מתייחס לשיח שלפעמים קיים סביבו בתעשייה, אליו הוא מודע, כמי שנתפס כפרסונה מרוחקת מצד אחד, אבל שגם איננו מהסס להביע דעותיו והגיגיו ברשתות. "אני יודע שמייחסים לי תדמית של סנוב, אליטיסט, לא נחמד. אבל זה לא נכון. הרבה פעמים הדברים האלה באים דווקא מביישנות ולא מסנוביזם. אנחנו חיים בעידן בו הכל בחוץ, ואצלי הדברים יותר מופנמים. אני לא יכול (ולא מעוניין) לספק את החשיפה הזו של חיי הפרטיים. אני לא שופט את מי שעושה את זה, אבל לי זה לא נכון. זה לא מה שאני מוכר בסופו של דבר". וזה לא שלא הציעו לו לחשוף ולהיחשף, הציעו ועוד איך. "אינספור פעמים הציעו לי ללכת ל'אח הגדול', כולל העורך בעצמו שמכיר אותי ויודע שכשהמצלמות ייפתחו זה יכול להיות מעניין..." הוא מחייך וממשיך, "גם לתוכניות ריאליטי אחרות הציעו, כמו 'רוקדים עם כוכבים'. אבל מה יש לי לעשות שם?! בכל אופן אני לא הולך לתחרויות שאני לא יודע שאוכל לנצח בהן".
חשוב לך שהתקשורת והביקורות יהיו בעדך?
"תמיד נעים לשמוע דברים טובים עליך, ולא נעים לקרוא דברים רעים. מי שיגיד לך אחרת, שקרן. אף אחד לא אוהב לקרוא שכתבו עליו שהקולקציה שלו פח. פעם זה היה קריטי וחורץ גורלות. היום כבר לא. תשמעי, אני התחלתי בתקופה בה מעצב יקום וייפול על בסיס מה שכתב אופנה כתב עליו, וכשאתה מעצב צעיר זה יכול לצלק. אז כל מה שאמרתי, הוא שהיום זה כבר לא עובד ככה. אינסטגרם הוא הבמה שלי להגיד את כל מה שאני חושב ולהראות את הקולקציות שלי. אני טוב בלעצב ואני טוב ביחס ציבור. את שניהם אני עושה כבר כמעט 15 שנים ולא יורד מהכותרות טפו טפו טפו", ליבנה מסכם את הנושא.
בשונה משני הדרופים הקודמים, מדובר הפעם במהדורה מוגבלת שתוצע באתר הרשמי ובחנויות נבחרות בפריסה ארצית. "הקולקציה הנוכחית יוצרה כאקסקלוסיבית ויוקרתית המציגה מערכות לבוש לערב. הפריטים בקולקציה משלבים תכשיטים מעוצבים בעבודת-יד עם בדי משי ופשתן שנבחרו בקפידה ומציעים חוויית אופנה מוקפדת, אלגנטית ומרשימה", כך מסרה שירן וינטר סיבוני, סמנכ"לית שיווק קסטרו.
בתוך כך, קולקציית "טוקיו", שהיא הדרופ הכי גדול עד כה במסגרת החיבור המתמשך, מציגה אוסף מערכות לבוש מהוקצע לנשים ולגברים בטווח מחירים שנע בין 99.90-899 שקלים: שמלות ערב נהדרות שהן גולת הכותרת של הקולקציה ומשלבות אלמנטים מתכתיים מפוסלים, כאשר את האבטיפוס של כל אלמנט מתוכשט ליבנה פיסל במו ידיו ופר דגם. זאת לצד טופים ועליוניות מודפסות בהשראה יפנית, תיק רשת גדול מעור עם חלק פנימי שמתנתק, מגוון תכשיטים, ושתי זוגות נעליים לבנות מעור; סלינג בק אלגנטיות לצד נעלי פלטפורמה דראגיות וגבוהות במיוחד - 20 ס"מ של עקב צ'אנקי ובלתי מתנצל - שברור לו, וגם לקסטרו, שהן לא לכל אחת. "אמרתי שבנעליים אני חייב לתת איזשהו טוויסט, אז יש פה קצת הרג'וקו" הוא מתאר (אופנת הרחוב היפנית שמתאפיינת בלבוש ילדותי ומתקתק). רציתי שהפריטים יעבדו, ויעניינו, לא רק בתוך הקולקציה. גם חשוב לי לציין שפריטים מסוימים נעשו בשביל האמנות. אני לא חושב שאת הנעל הזו כל אחת תרצה או תקנה, ברור שלא. זה מיועד לבחורות ספציפיות שעד כה לא יכלו למצוא פיסים שכאלה בקסטרו".
קולקציית הגברים לא רק שמשלימה את זו של הנשים, אלא אף נושאת שפה יוניסקסית שבקלות תאפשר גם לנו (הבנות) להתענג עליה. לדוגמא, חולצה מכופתרת נשפכת עם הדפס יפני ייחודי בעלת צווארון שחור שאפשר לצרף לה מטפחת תואמת להתעלף, או אחרת מתחרה שחורה עדינה ושקפקפה. לגברברים יש גם מגוון חליפות קיץ קלילות (זו עם פסי הסיכה והרכיסה הכפולה משובחת במיוחד), חולצות טי מעולות בשילוב הדפסים א-לה יפניים, גופיות, תיק קנבס נדיב בגודלו, חגורה מעניינת ועוד.
ההשראה היפנית בדרופ החדש - על שום מה ולמה? מה תפס אותך בתרבות הזו?
"בדרך בה אני עובד, זה תמיד מתחיל במשהו אחד ואז משתנה לאחר. תחילה לא היו שום אלמנטים יפניים, לא היה טוקיו. התחלתי בכלל מהכיוון של 'אולד מאני', יוקרה, הרבה שמנת, קצת ריזורט. אבל כשאני מגיע לקטגוריית הגברים, אני שואף לעצב פריטים שאני בעצמי הייתי לובש; משהו המשיך לזמזם ולחפור בראשי שבא לי טישרטים יפניים. תוך כדי העבודה על הקולקציה, התחלתי לשלב עוד ועוד אלמנטים יפניים, כמעט בצורה אינטואיטיבית".
בגזרת הנשים ליבנה עשה זאת בצורה נהדרת ומגוונת, בין אם מאוד נוכחת - למשל בעיצוב הדפסים שמהדהדים את השפה המרתקת עתיקת היומין. כפי שמופיע על שמלת קימונו שקפקפה, אך גם כרפרנסים יפניים מעודנים יותר שהוא שתל לאורך הקולקציה - אם באלמנטי המתכת שפיסל, או באמצעות שורת כפתורים בצידי שמלת פשתן כחולה כהה ומטמטמת בגזרת הולטר שמגלה טפחיים אך שומרת על אלגנטיות מפתה.
ובגזרת הגברים: מה שהתחיל מטישרטים עם הדפסים ייחודיים שמרפררים לאסתטיקה וסמליות יפניים, ליבנה שאף להרחיב הלאה - "את זה פתרתי למשל עם החולצה המכופתרת בשחור-לבן שבה כל פאנל קיבל הדפס שונה (שזה ממש לא טריוויאלי לחברה מסחרית), וגם התעקשתי שהמכפלת תסתיים עם הפס השחור. את יודעת מה זה למתפרה לעשות את האלמנט הזה?!", הוא מתאר בטון מלא תשוקה תוך שהוא ממשיך לשלוף פריטים ולהדגים באמצעותם כמה איכות, השקעה, תקציב ומחשבה היו מעורבים בקולקציה. בהחלט התרשמנו. ממגוון הצלליות שמבטיחות שכמעט כל אחת ואחד ימצאו את עצמם בקולקציה, מהתוויות המושקעות מעור בשילוב מתכת שפוגשים בתוך הבלייזרים, הכפתורים שמחופים בד בעבודת יד, ההדפסים הכיפיים המקוריים, פלטת הצבעים המצומצמת שהיא בול בפוני, ההקפדה על גימורים והשימוש בבדים טובים.
גם הפעם בר רפאלי, הסופרמודל, אשת העסקים והפרזנטורית המובילה של המותג, נמצאת בפרונט של קמפיין הדרופ הנוכחי, אשר מגלם סקסיות אוריינטלית ונוכחת, אפילו נועזת לפרקים ומתכתבת באופן יפהפייה עם העיצובים. פייר? התגעגענו לשובבות הזו מבית היוצר קסטרו, שמאז אותה פרסומת אייקונית בניינטיז - בכיכובם של יעל אבקסיס וליאור מילר שפתחו מעילים וחשפו (יעני) גוף האחת בפני השני - הסתפקו בעיקר בללכת על הטיפות של המיינסטרים ולא לגעת ביחסי כוחות בין המינים, ויזואליה שהפכה די טאבו בעשורים האחרונים, אבל הנה כעת נוכחת ולו במרומז בקמפיין החדש.
כל דרופ כל כך שונה מקודמו, עד שתהיתי איזו אסטרטגיה קריאייטיבית עומדת מאחורי הדברים
"חשוב להבין שזו מערכת יחסים ארוכת שנים, מאוד. זה הבית שלי לקז'ואל", כך הוא מכנה את מערכת היחסים והעבודה שנרקמה עם קסטרו, "ומי כמוך שמכירה את התעשייה יודעת עד כמה זה קשה (וריסקי) לעשות קז'ואל כעצמאי. לפני כעשור, בשיתוף הפעולה הראשון והשני שלי עם המותג, המטרה הייתה לקחת את הדי.אן.איי של אלון ליבנה - את האול סטארס שלי (החתכים, השחור, השקיפויות) ולתרגם אותם לקולקציה. כשקסטרו פנו אליי שוב אמרתי להם שאני רוצה הפעם שיתוף פעולה מתמשך, ושבכל דרופ ארצה להביא פנטזיה אחרת שלי, לחקור עולם אחר שמעניין אותי".
וכך היה. ליבנה משתף כי קסטרו נותנים לו חופש פעולה מלא - אומנותי, תקציבי וביצועי, בכדי שיוכל להביא לידי ביטוי את הויז'ן השלם שלו לקולקציות. "זה היה התנאי שלי, שהם לא מגבילים אותי, וזה כל כך לא מובן מאליו שזה באמת מה שקורה. בשביל לעשות פריטים יפים ומתוקים יש להם מעצבים מאוד מוכשרים שיכולים לעשות את זה והכל טוב ויפה. אותי הם הביאו בשביל השיגעון, בשביל הקיק הזה שאני מביא. זה יכול להתבטא בדוגמניות טרנסיות שצעדו על המסלול בהשקה הקודמת, בנעלי עקב הכי מוגזמות ולא מסחריות בדרופ הנוכחי, בהתעקשות שלי על רמות גימור ודיטיילס ספציפיים על אף המורכבויות או העלויות, או במידות הקצה שבסוף תמיד נשארות (כמו XXL). אבל לי היה חשוב שכל אישה תמצא את עצמה ומידתה בקולקציה. יש לי חופש אמנותי אז אני משקיע ומתאבד על זה".
במקביל לעיצוב אופנה, ליבנה עוסק גם בפיסול וציור. את האלמנטים אותם מפסל במו ידיו הוא נוהג לשלב תדיר בקולקציות שיוצר תחת הסטודיו נושא שמו, כמו גם לפרויקטים עבור כוכבות בינלאומיות (ראו ערך ביונסה, ליידי גאגא ועוד ענקיות). כעת זה קורה גם כאן: "האלמנטים והתכשיטים שיצרתי לקולקציה עברו מספר גלגולים עד שהגענו לגוון הזהוב המושחר שחיפשתי. רציתי שהם ייראו כאילו נמצאו באתר חפירות". בעוד שהוא משרבט ויוצר עם הידיים כבר מילדות, "מגיל שש או שבע הייתי בחוגים לציור ולפיסול", גם את ייעודו בעיצוב אופנה מצא כבר בגיל 13 הכה צעיר. זה קרה אחרי שמורה בבית הספר לאמנות "קלמן" בו למד ברמת השרון זיהתה את תשומת הלב היתרה שהוא נותן לבגדים שהדמויות שהוא יוצר לובשות. "הייתי בן טיפוחיה, היא האמינה בי ופשוט אמרה לי 'אתה חייב להיות מעצב אופנה'. באותו רגע אמרתי 'נכון, צודקת' והתחלתי ללמוד אופנה. כשיש מבוגר בעל סמכות שגם דוחף אותך זה משנה חיים. לא בטוח שהייתי היום באותו מקום אלמלא היא. לכן כשסטודנטים מגיעים אלי להתמחות וכשאני עובד עם צעירים בתחילת דרכם, חשוב לי להרים אותם. לא להוריד".
לצבא הוא לא התגייס ועם סיום לימודיו בתיכון (בגיל 17) התקבל ללימודי עיצוב אופנה בשנקר. אחרי שנתיים פרש מהלימודים, מה שלא הפריע לו להתקבל לסטאז' אצל אלכסנדר מקווין בלונדון. "לא סיימתי שנקר כי הייתי שובב מאוד, הייתי ילד. בגיל 19 כבר הייתי במקווין וכעבור שנה אצל רוברטו קוואלי. זה מטורף כשחושבים על זה. אבל בער בי מאוד ליצור ולעשות דברים שלי, לכן לא נשארתי בקוואלי על אף שהציעו לי". בתזמון מושלם, באותה תקופה (קיץ 2009) הגיעה לפתחו הזדמנות הפז שחיכה לה - להשתתף ב"פרויקט מסלול", הגרסה הישראלית. "נהגתי לצפות בתוכנית הריאליטי המקורית ששודרה בארה"ב באדיקות! אז ברגע ששמעתי שזה הולך לקרות בארץ היה ברור לי שאני הולך על זה". ליבנה לא רק שהלך על זה אלא ניצח. "כבר אז בא לידי ביטוי היחצן שבי, כי ידעתי שזו תהיה מקפצה מטורפת לקריירה שלי. מהרגע שהתקבלתי לתוכנית, הדבר הראשון שעשיתי זה תכננתי את העסק שלי". שבועיים אחרי הזכייה ליבנה פתח את החנות הראשונה שלו, וכל השאר - התהילה, ההצלחות, הכוכבות והכותרות - היסטוריה.
בכל הנוגע ללוחות הזמנים להשלמת שיתוף הפעולה המתמשך עם קסטרו במתכונתו הנוכחי - ליבנה לא יכול להרחיב. "אבל זה לא יהיה לנצח", הוא מבהיר, "כי בסופו של דבר זה יכול למצות את עצמו. בנוסף אני רוצה לעשות עוד דברים, ויש גם את עייפות החומר. הפרויקט הזה שואב ממני המון, אבל הסיפוק הוא מטורף". בזמן שהדיו טרם הספיק להתייבש על טיוטת ריאיון זה, כבר נודע לנו כי הוא בדרך לעוד פרויקט מקומי גדול; משנחשף במסע"ת שקיים היזם והמפיק מוטי רייף בתחילת השבוע כי גם ליבנה עתיד להשתתף בשבוע האופנה תל-אביב בסוף אוקטובר, שחוזר אחרי שנתיים של היעדרות בצל המלחמה. "אני תמיד בפנים בטח, זה הבית שלי. תראי, כשאבי נפטר לפני 8 שנים מוטי הגיע אליי והכריז "מעכשיו אני אהיה אבא שלך". אני ומוטי מאוד קרובים, הוא היה איתי מתחילת הדרך. ברור שאני משתתף בשבוע האופנה".