בדצמבר הקרוב, "שמלת הנקמה" המפורסמת של הנסיכה דיאנה תוצע למכירה פומבית בפעם הראשונה מזה כמעט שלושה עשורים. שמלת כריסטינה סטמבוליאן, עיצוב משי אוף-שולדרס שחור וסקסי, שלבשה דיאנה במסיבת מפונפנת בגלריית סרפנטיין בלונדון ביוני 1994, תוצג לראווה במכירה פומבית עצמאית של ערב אופנה בסותביס בניו יורק ב-9 בדצמבר. הערכתה נעה בין 150,000 ל-300,000 דולרים.
מעט שמלות חצו את גבולות האופנה והפכו לרגע כה מובהק בתרבות הפופ ובכלל, לקסם עולמי מתמשך, כמו השמלה השחורה הקטנה הזו. דמותה של הנסיכה דיאנה - שכתפיה חשופות בשמלה השחורה הצמודה, שרשרת פנינים על צווארה, ציפורניים אדמדמות ושפתון תואם - הפכה לאחת התמונות החשובות ביותר בחייה. יותר מ-30 שנה מאוחר יותר, היא נותרה מקרה בוחן ביכולתם של בגדים להעביר את מה שמי לובש אותם היה מעדיף לא להגיד בקול.
ההקשר, כמובן, הפך למפורסם כמעט כמו השמלה עצמה. כידוע, מוקדם יותר באותו יום, היה אמור להיות משודר ריאיון טלוויזיוני עם בעלה המנוכר של דיאנה, הנסיך צ'ארלס דאז, בו התייחס לבגידתו במהלך נישואיהם. דיאנה תכננה במקור ללבוש משהו אחר לאירוע המדובר בו נכחה, אך שינתה כיוון ברגע האחרון. היא החזיקה בעיצוב הכתפיים החשוף של סטמבוליאן במשך שלוש שנים בארונה, לאחר שבעבר ראתה אותו כ"נועז מדי" להופעה פומבית. הסטייליסטית לשעבר שלה, אנה הארווי, תזכיר מאוחר יותר שדיאנה "רצתה להיראות מיליון דולר".
זו הייתה דוגמה יוצאת דופן להבנתה הבטוחה יותר ויותר של דיאנה את כוחה של האופנה. במקום להיעלם מהעין בערב שבו תשומת הלב של העולם הופנתה לחייה הפרטיים, היא הציעה תדמית שונה לחלוטין, בטוחה יותר: כזו שתתפתח למלתחה בטוחה בעצמה ואופנתית בשנותיה האחרונות. השמלה נודעה לאחר מכן בשם "שמלת הנקמה", ונתנה שם לתופעת אופנה שחוזרת על עצמה על ידי דורות של ידוענים שניהלו פרידות ושערוריות בפומבי.
דיאנה מעולם לא לבשה אותה שוב בפומבי. ביוני 1997, היא כללה את העיצוב המפורסם שהפך ללא פחות מאייקוני, בין 79 שמלות שהציעה באופן אישי למכירה פומבית לטובת ארגוני צדקה לסרטן ואיידס. השמלה נרכשה על ידי בעליה הנוכחיים ונשארה ברשותם מאז. המכירה בדצמבר הקרוב תמשיך את מורשת הצדקה הזו, כאשר חלק מההכנסות יועברו לארגון הצדקה NHS Lothian מטעם בית החולים המלכותי של אדינבורו.