כשבאמתחתה חוש אסתטי אקלקטי משובח (המדובר ביוצרת תוכן וקריאייטיב שלובשת, בריפיט, פריטים מהארון של סבתה בת ה-97 שהיא "אגדית ומלאת סטייל") פלוס אסטרטגיה אינטואיטיבית מעולה: "המטרה והחלום היו מאז ומעולם לפתוח מותג אופנה. הבנתי שנכון שקודם אבנה את עצמי כיוצרת תוכן, את השם שלי ואת הקהל שלי, ורק אחר כך אקים מותג" - מאיה אבירעם מוכנה לצעד הבא בקריירה שלה ומשיקה מותג אופנה.
הכירו את makai. ליין אופנה מינימליסטי-סקסי מהודק ונוכח (בעיקר הודות לשילובי צבע עזים יפהפיים) המעוצב ומיוצר בישראל בכמויות מוגבלות. "היה לי חשוב מאוד לייצר מקומית, לא רק כדי להיות קרובה לכל שלב בתהליך ולשלוט בפרטים הקטנים", אבירעם מתארת, "אלא גם כדי לתמוך בעסקים ובאנשי מקצוע ישראלים. זה עובר דרך כל השרשרת - מהבגד עצמו ועד האריזות, הספקים והאנשים שלוקחים חלק בבנייה של המותג".
היא אוטוטו בת 27, מאורסת לבחיר ליבה רון בינדר ובשנים האחרונות לצד עבודתה השוטפת עם מותגים בארץ ובעולם כמשפיענית ויוצרת-תוכן, אבירעם העמיקה את ההתנסות שלה ברזי התעשייה. "יצרתי קמפיינים, פיתחתי קונספטים קריאייטיבים והייתי עמוק מאוד בתוך עולם האופנה - לא רק מהצד של התוכן, אלא גם מתוך עניין אמיתי בבגדים, בגזרות, בבדים ובתהליך שמאחורי כל פריט. אני אוספת אופנת וינטג', תמיד נמשכתי לפריטים מיוחדים שיש בהם משהו שקשה למצוא כיום. בעבר אפילו ניהלתי חנות וינטג', והחוויה הזו חידדה לי עוד יותר אילו בגדים באמת נשארים איתנו לאורך זמן - בדרך כלל זה לא הפריטים ש'צועקים' הכי חזק, אלא אלה שיש בהם משהו מדויק, בלתי נשכח ועדיין טבעי ונעים ללבישה".
מה ההשראה והקודים האסתטיים שעומדים מאחורי המותג?
"נתחיל מהשם, makai מגיע מהוואית ומשמעותו "toward the sea" - לכיוון הים. הים מבחינתי מייצג הרבה מהתכונות שרציתי שיהיו בבגדים - תנועה, רכות, עומק ועוצמה שקטה. אלה גם הערכים שהפכו לבסיס של שפת המותג. המטרה היא ליצור פריטים בעלי נוכחות, אבל כאלה שלא מרגישים מתאמצים. בגדים שברגע שנשים שונות ילבשו הם יקבלו אופי אחר לחלוטין. אני מאוד אוהבת את הרעיון שהבגד לא מכתיב לאישה מי להיות או איך ללבוש אותו, אלא הופך לחלק מהאישיות שלה".
את חלומה להקים מותג אופנה היא בכלל תכננה, נעצה, לשנת 2028. אבל נסיעה למזרח הרחוק, שם נתקעה במלחמה, שינתה את כל התוכניות. "הרעיון להקים מותג אופנה היה איתי הרבה זמן, אך תמיד דמיינתי שזה משהו שיקרה בשלב מאוחר יותר בחיים. אבל אז, נתקעתי בחו"ל בזמן המלחמה. העבודה ירדה משמעותית והרגשתי שאני חייבת לנצל את הזמן בעשייה כלשהי. החלטתי להתחיל לגשש בתוך החלום הזה ולבדוק איך בכלל הופכים אותו למשהו ממשי. מה שהתחיל במטרה 'רק לחקור' הפך לתהליך אינטנסיבי של חקירת ספקים, חיפוש בדים, פיתוח דגמים, בחירת צבעים וייצור סמפלים. אפילו עברנו מתאילנד לווייטנאם רק בשביל זה. ברגע שהתחלתי פשוט לא יכולתי לעצור".
אבירעם אמנם לא למדה עיצוב אופנה במסגרת לימודי תואר פר אקסלנס, אבל כן סיימה קורס "ניהול אופנה" בשנקר וקורס "Fashion Business"במרנגוני שבלונדון. לשאלתנו אם העובדה שלא למדה לתואר עיצוב אופנה עיכבה אותה באיזשהו אופן במהלך העבודה על המותג בכלל ועל הדרופ הראשון בפרט, משיבה: "זה לא עיכב אותי בכלל. אני אחת כזו שיותר טוב לה ללמוד לבד וללמוד מהניסיון וההתנסות בשטח".
ההייפ התחיל עוד לפני שהיה מותג
"נכון מאוד. אחד הדברים הכי מרגשים שקרו בדרך הוא שהקהל התחיל להגיב לבגדים עוד לפני שידע בכלל שיש מותג. לבשתי סמפלים של השמלות בתוכן שלי הרבה לפני שחשפתי את השם makai או סיפרתי שאני עובדת על מותג. סרטונים שבהם הופעתי עם הדגמים התחילו להתפוצץ ברשת ולהגיע למיליוני צפיות ובמקביל קיבלתי כמויות עצומות של הודעות והתעניינות לגבי הפריטים ואיפה/מתי אפשר לקנות אותם. בשלב מסוים כבר היו לי מאות צילומי מסך של תגובות מבנות שמחכות לבגדים. זה היה רגע מאוד משמעותי עבורי, כי קיבלתי סוג של אישור למוצר עוד לפני שהיה לו שם, אתר או קמפיין. נשים התחברו קודם כל לבגד עצמו".
"אחד הדברים שהיו לי הכי חשובים מההתחלה הוא שהקהילה לא תהיה רק מי שקונה את המותג, אלא באמת תהיה חלק מהדרך שלו. כבר במהלך הפיתוח שיתפתי את העוקבות בהתלבטויות, בפריטים ובבחירות שונות. אפילו הצבע הוורוד של שמלת המקסי בדרופ הראשון נבחר על ידי העוקבות שלי - נתתי להן להיות חלק מההחלטה. אני מתכננת להמשיך עם זה גם בעתיד. מבחינתי, makai לא אמור להיות מותג שמדבר אל הקהילה מלמעלה, אלא כזה שנבנה יחד איתה".
הרמזים שפיזרה עוד לפני שהיה מותג
אמש (שלישי) הושק הדרופ הראשון והמצומצם תחת הכותרת "Chapter One - Towards the Sea". בתוך כך, נחשפו שלוש שמלות שיקיות עם נופך ורסטילי של השמחות: אחת עם שרוולים ארוכים, מפתח גב חלומי(!) ודרייפינג שאפשר ללבוש בכמה דרכים, אשר מגיעה עם טופ תואם (לבחירתכן בין שחור טיימלס לכחול טו דיי פור). השנייה, היא שמלת מעטפת א-לה הולטר, קיימת בלבן ובשחור, שמתהדרת במחשוף עמוק וחוטי קשירה המסתיימים בטבעות המזמינות ענידה על האצבע - מה שמאפשר להנות מדרכי נפילה ולבישה שונים. והשלישית, שמלת מקסי א-סימטרית עם כתף אחת, מגיעה בוורוד היסטרי או בשחור, שגם בה יש אלמנט של קשירה וטבעות המקנים את היכולת לשנות את אופן הלבישה. "שלושת הדגמים נוצרו סביב אותו רעיון של תנועה, דרייפינג ורב-תכליתיות", אבירעם מסבירה. "בנוסף היה לי חשוב שגם פריט מאוד דומיננטי לא יהיה כזה שלובשים פעם אחת ובדיוק באותה צורה, וכן שיתאים גם ליומיום".
הדרופ הראשון יוצא במידות S-L, "כשהשאיפה היא להרחיב את טווח המידות כבר בדרופ הבא" היא מוסיפה. "הגזרות, הבדים והקשירות נבחרו בקפידה כדי לאפשר כמה שיותר גמישות והתאמה לגוף, כך שגם מי שנמצאת בין מידות או מעבר תוכל להנות מהפריטים". המחירים בדרופ זה נעים בין 649-799 שקלים.
בהתייחס למותגים המקומיים שיש לנו בארץ, ותיקים או חדשים, שאת חלקם את בעצמך אוהבת, לובשת או עובדת עמם - מה makai מביא שהוא שונה בנוף האופנתי-ישראלי? מה הרגשת שחסר כאן?
"אני מאוד אוהבת אופנה ישראלית ויש לא מעט מותגים מקומיים שאני לובשת, עובדת איתם ומעריכה, יש לי אפילו סדרת סרטונים לא ממומנת בה אני מפרגנת לעסקים קטנים. אבל makai נולד מתוך משהו מאוד ספציפי שאני באופן אישי הרגשתי שחסר לי בארון, ולא פחות חשוב זה הקהילה והתחושה שמגיעה עם זה: להרגיש שלבשת משהו באמת מיוחד, מבלי להרגיש שהתאמצת להיות מיוחדת. מצאתי את עצמי שוב ושוב מחפשת בחו"ל ובקטגוריית הוינטג' פריטים שיש בהם משהו קצת אחר... גזרה לא צפויה, דרייפינג, תנועה, דרך מעניינת שבה הבד יושב על הגוף - אבל, כאמור, במינימום המאמץ. דבר נוסף שהיה לי חשוב הוא הורסטיליות. אני אוהבת שהבגד לא מגיע עם הוראות הפעלה של "ככה לובשים אותי", וזה בדיוק מה שהדרופ הראשון מציע".
מה הלאה?
"המטרה היא לא לבנות מותג שמתבסס על כמויות גדולות או על קולקציה חדשה בכל שבוע, אלא ליצור עולם שנבנה בהדרגה. הקולקציות ימשיכו לצאת בדרופים מוגבלים וכל פרק יפתח עוד חלק מהשפה שנוצרה. בעתיד אני רוצה להרחיב מעבר לשמלות ולבנות מלתחה שלמה - פריטים מיוחדים שאפשר לחזור אליהם שוב ושוב, שמרגישים רלוונטיים ועל-עונתיים. החזון הוא לבנות את makai כמותג ישראלי עם שפה בינלאומית - כזה שמתחיל כאן, מיוצר כאן, אבל מדבר לנשים בכל מקום".